Antiquitätenhändler, der Diebstähle im British Museum aufgedeckt hat, ist gestorben
Dr. Ittai Gradel, der dänische Antiquitätenhändler, der Hunderte gestohlener Artefakte aus dem British Museum entdeckte, ist im Alter von 61 Jahren an Nierenkrebs gestorben.
Die Kunstwelt hat durch die Aufdeckung eines der bedeutendsten Skandale des British Museums in der jüngeren Geschichte eine Schlüsselfigur verloren. Dr. Ittai Gradel, ein bekannter dänischer Antiquitätenhändler und Akademiker, verstarb im Alter von 61 Jahren an den Folgen eines Kampfes gegen Nierenkrebs. Sein Tod ereignete sich nur wenige Tage, nachdem ihm die Institution, die er so mutig entlarvte, eine prestigeträchtige Medaille verliehen hatte, die seine außergewöhnlichen Beiträge zur Erhaltung des kulturellen Erbes und zur institutionellen Rechenschaftspflicht würdigte.
Gradels Karriereweg von der akademischen Laufbahn zum Antiquitätenhandel versetzte ihn in die einzigartige Lage, zu erkennen, was andere jahrelang übersehen hatten. Sein scharfes Gespür für die Authentizität von Artefakten und die institutionelle Herkunft trug entscheidend dazu bei, eines der peinlichsten Kapitel in der langen und geschichtsträchtigen Geschichte des British Museum aufzudecken. Die Entdeckung, dass Hunderte von unschätzbaren Gegenständen aus den Sammlungen des Museums verschwunden waren, erschütterte die internationale Kunstszene und warf ernsthafte Fragen zu Sicherheit, Aufsicht und institutioneller Führung in einer der renommiertesten Kulturinstitutionen der Welt auf.
Die Untersuchung begann an einem ungewöhnlichen Ort: dem Online-Marktplatz eBay. Im Laufe mehrerer Jahre machte Gradel eine verblüffende und zutiefst beunruhigende Entdeckung, als er nach Objekten suchte, die er für seine eigene Sammlung und seine Kunden erwerben konnte. Er stieß immer wieder auf Museumsartefakte, die auf der beliebten Auktionsplattform verkauft wurden und jedes Stück verräterische Zeichen trug, die es direkt mit den Sammlungen des British Museum in Verbindung brachten. Anstatt diese Artikel einfach aus Profitgründen zu kaufen, wie es viele Händler vielleicht getan hätten, erkannte Gradel die tiefgreifenden Auswirkungen dessen, was er sah, und beschloss, Maßnahmen zu ergreifen.
