Großbritanniens Vape-Krise: 6 Millionen Geräte verstopfen das Recycling
Abfallexperten warnen, dass weggeworfene E-Zigaretten im Vereinigten Königreich trotz des staatlichen Verbots von Einwegartikeln ein jährliches Recyclingproblem von 1 Milliarde Pfund darstellen.
Das Einweg-Vape-Verbot hat wenig dazu beigetragen, die Flut an Elektroschrott einzudämmen, die britische Recyclinganlagen überschwemmt. Trotz regulatorischer Maßnahmen zur Eindämmung des Verbrauchs berichten Abfallentsorgungsexperten im ganzen Land von einem beispiellosen Anstieg weggeworfener E-Zigaretten. Schätzungen gehen davon aus, dass jährlich sechs Millionen Geräte in den Abfallstrom gelangen. Die wirtschaftlichen und ökologischen Auswirkungen sind atemberaubend. Branchenexperten gehen davon aus, dass diese E-Zigaretten-Recycling-Krise jährliche Kosten in Höhe von etwa 1 Milliarde Pfund für den Abfallwirtschaftssektor verursacht.
In der Suez-Recyclinganlage etwas außerhalb des Stadtzentrums von Birmingham manifestiert sich die Realität dieser Krise in greifbaren, täglichen Herausforderungen für Arbeiter wie Ana, eine 47-jährige Baustellenmitarbeiterin, die mit den besonderen Anforderungen bei der Verarbeitung von Einweg-E-Zigaretten bestens vertraut ist. Unter der Industriebeschilderung der „Nichteisen-Sortierstation“ steht sie vor einem Eimer nach dem anderen mit ausrangierten Geräten, die sowohl einen logistischen Albtraum als auch ein Umweltproblem darstellen. Ihre Aufgabe erfordert viel Liebe zum Detail und erhebliche körperliche Anstrengung, da jedes Gerät sorgfältig zerlegt werden muss, um seine Bestandteile herauszunehmen und ordnungsgemäß zu trennen.
Der Prozess des Recyclings von E-Zigaretten ist weitaus komplizierter als die Entsorgung von herkömmlichem Elektroschrott. Jeder Eimer, den Ana erhält, enthält normalerweise zwischen 40 und 50 einzelne Geräte, dennoch schafft sie es während ihrer gesamten Schicht, nur etwa einen halben Eimer zu verarbeiten. Mit einem Hammer als Hauptwerkzeug zerschmettert sie jedes E-Zigaretten-Gerät methodisch, entnimmt vorsichtig die Lithium-Ionen-Batterien, die sie antreiben, und trennt sorgfältig jede Komponente in dafür vorgesehene Behälter für verschiedene Materialströme. Dieser arbeitsintensive Ansatz spiegelt das Fehlen automatisierter Systeme wider, die speziell für die E-Zigaretten-Verarbeitung entwickelt wurden, sodass die Arbeiter im Wesentlichen manuelle Demontagearbeiten durchführen müssen.
