Der Stillstand im Kongress führt zu landesweiten Reiseunterbrechungen

Der andauernde teilweise Regierungsstillstand hat zu einer Krise an Flughäfen überall in den Vereinigten Staaten geführt, da sich unbezahlte Mitarbeiter der Transportation Security Administration (TSA) in Rekordzahl krank gemeldet haben, was zu stundenlangen Sicherheitsschlangen und großflächigen Reiseunterbrechungen geführt hat.

Gesetzgeber im von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhaus haben ein vom Senat verabschiedetes parteiübergreifendes Abkommen abgelehnt, was die Haushaltskrise verlängert und Hunderttausende Bundesangestellte ohne Gehaltsschecks zurückgelassen hat. Dies hatte direkte und schwerwiegende Auswirkungen auf die Flugverkehrsinfrastruktur des Landes, da TSA-Agenten – die als unverzichtbares Personal gelten und während des Lockdowns ohne Bezahlung arbeiten müssen – zunehmend nicht mehr in der Lage oder nicht mehr willens sind, zu ihren Diensten zu erscheinen.

Die Folgen waren schnell und dramatisch. Die Wartezeiten der Passagiere an großen Flughäfen wie dem Miami International und dem George Bush Intercontinental in Houston sind auf über 90 Minuten angestiegen, was dazu führt, dass viele Fluggäste ihre Linienflüge verpassen. Als Reaktion darauf waren Fluggesellschaften gezwungen, Hunderte von Abflügen zu stornieren, was das System weiter durcheinander brachte und Reisende im ganzen Land festsitzen ließ.

„Es ist ein völliger Albtraum“, sagte Jessica Ramos, eine Geschäftsreisende, die am O'Hare International Airport in Chicago festsitzt. „Ich stehe seit zweieinhalb Stunden in der Sicherheitsschlange und kann die Front immer noch nicht sehen. Dieser Shutdown zerstört den Flugverkehr.“

Die Krise hat auch ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und des Schutzes geweckt. Da weniger TSA-Agenten die Kontrollpunkte besetzen, steigt das Risiko von Verstößen und anderen Vorfällen. Und viele befürchten, dass das Problem nur noch schlimmer wird, da immer mehr TSA-Mitarbeiter gezwungen sind, sich eine andere Arbeit zu suchen, um über die Runden zu kommen.

„Dies ist ein nationaler Notfall“, sagte Senatorin Tammy Duckworth aus Illinois. „Die Funktionsstörung in Washington gefährdet buchstäblich das Leben der Amerikaner. Der Kongress muss seinen Job machen und diesen Shutdown sofort beenden.“

Unterdessen bleibt das Weiße Haus standhaft bei seinen Forderungen nach 5,7 Milliarden US-Dollar für die Finanzierung einer Grenzmauer zu Mexiko, einem wichtigen Wahlkampfversprechen von Präsident Trump. Die Demokraten haben sich geweigert, nachzugeben, was zu der aktuellen Sackgasse geführt hat.

Da kein Ende des Lockdowns in Sicht ist, wird das Reisechaos in den kommenden Tagen und Wochen voraussichtlich nur noch schlimmer werden und das Luftfahrtsystem und die Wirtschaft des Landes weiter lahmlegen. Analysten warnen davor, dass es Monate dauern könnte, bis der Schaden vollständig behoben ist, selbst nach der Wiedereröffnung der Regierung.