Ausgezeichneter australischer Tierarzt wegen Kriegsverbrechen verhaftet

Ben Roberts-Smith, ein hochdekorierter australischer Kriegsveteran, wurde verhaftet und wegen Kriegsverbrechen im Zusammenhang mit seinem Militärdienst in Afghanistan angeklagt. Roberts-Smith, Träger des Victoria-Kreuzes – Australiens höchster militärischer Auszeichnung – wurde beschuldigt, während seines Einsatzes in dem vom Krieg zerrissenen Land Gräueltaten begangen zu haben, darunter die Ermordung unbewaffneter Zivilisten.

Die Anklage gegen den 43-jährigen Roberts-Smith ist das Ergebnis langjähriger Ermittlungen der australischen Bundespolizei und des Office of the Special Investigator, einer Spezialeinheit zur Untersuchung mutmaßlicher Kriegsverbrechen australischer Soldaten in Afghanistan. Die Anschuldigungen haben Schockwellen im australischen Militär- und Politik-Establishment ausgelöst, da Roberts-Smith einst wegen seiner Tapferkeit und seines Dienstes als Nationalheld gefeiert wurde.

Die konkreten Einzelheiten der Anklage gegen Roberts-Smith wurden nicht öffentlich bekannt gegeben, es wird jedoch angenommen, dass sie mit Vorfällen zusammenhängen, die sich während seines Einsatzes beim Eliteregiment des Special Air Service (SAS) zwischen 2006 und 2012 ereigneten. Die Untersuchung hat Berichten zufolge Beweise für die Ermordung unbewaffneter Zivilisten sowie andere mutmaßliche Kriegsverbrechen zutage gefördert.

Die Verhaftung von Roberts-Smith ist ein bedeutender Schritt in den laufenden Bemühungen, australische Soldaten für ihre Aktionen in Afghanistan zur Rechenschaft zu ziehen. Das Verhalten seiner Truppen wird im Land zunehmend unter die Lupe genommen. In einem Bericht aus dem Jahr 2020 wurden glaubwürdige Beweise für 39 rechtswidrige Tötungen durch Angehörige australischer Spezialeinheiten gefunden.

Der Anwalt von Roberts-Smith, Bruce McClintock, hat die Anschuldigungen als „…“ bezeichnet