Richter weist Klage wegen Verleumdung eines Trump-Anhängers ab

Raymond Epps, ein ehemaliges Mitglied der rechtsextremen Milizgruppe Oath Keepers, musste am Freitag einen erheblichen rechtlichen Rückschlag hinnehmen, als ein Bundesrichter seine Verleumdungsklage gegen Fox News abwies. Dies ist das zweite Mal, dass das Gericht gegen den ehemaligen Trump-Anhänger urteilt und damit seinen Rechtsstreit gegen den Sender wegen der Berichterstattung über seine angebliche Beteiligung am Angriff auf das Kapitol der Vereinigten Staaten am 6. Januar 2021 praktisch beendet.

Der Fall drehte sich um Vorwürfe, dass Fox News unzutreffende und hetzerische Verschwörungstheorien über Epps‘ Rolle beim Einbruch des Kapitols verbreitet hatte. Den Behauptungen von Epps zufolge stellte das Netzwerk ihn fälschlicherweise als einen Regierungsmitarbeiter dar, der absichtlich zu Gewalt anstiftete, um Trump-Anhänger zu diskreditieren und die Schuld von den Anhängern des ehemaligen Präsidenten abzuwälzen. Diese Berichte, argumentierte Epps, machten ihn zu einem Ziel für Belästigungen und Morddrohungen von Trump-Loyalisten, die glaubten, er habe sich als Bundesagent in ihre Reihen eingeschlichen.

Die Auswirkungen der Medienberichterstattung auf Epps‘ Leben waren erheblich und weitreichend. Der ehemalige Marine erklärte, dass die unerbittlichen Anschuldigungen und die anschließende Gegenreaktion ihn und seine Frau zu dramatischen Veränderungen im Leben gezwungen hätten, einschließlich des Verkaufs ihrer Ranch in Arizona und der Aufgabe ihrer etablierten Gemeinschaft. Um den anhaltenden Belästigungen und Bedrohungen ihrer Sicherheit zu entgehen, zog das Paar in ein Wohnmobil um und wurde praktisch zum Nomaden, um der Reichweite wütender Personen zu entgehen, die von der Berichterstattung von Fox News beeinflusst worden waren.