LAFC besiegt Messis Inter Miami beim MLS-Saisonauftakt

Lionel Messi und Inter Miami CF erlebten einen albtraumhaften Start in ihre Major-League-Soccer-Saison 2024 und erlitten eine deutliche Niederlage gegen Los Angeles FC, was eigentlich ein triumphaler Start in ihre MLS-Cup-Titelverteidigung werden sollte. Der argentinische Superstar, der die Herons letzte Saison zu ihrem ersten großen Pokal führte, war und seine Teamkollegen völlig überwältigt von einer dominanten Leistung des LAFC, die Schockwellen durch die Fußballwelt schickte.

Das Spiel, das im BMO Stadium in Los Angeles ausgetragen wurde, zeigte den großen Unterschied in der Vorbereitung und Ausführung zwischen den beiden Mannschaften. Während Inter Miami als Titelverteidiger und mit enormen Erwartungen nach ihrem historischen Sieg im Ligapokal 2023 in den Wettbewerb ging, wirkten sie unzusammenhängend und es mangelte ihnen an der Chemie, die sie während ihres Meisterschaftslaufs so beeindruckend gemacht hatte.

Die taktische Überlegenheit von LAFC war vom Eröffnungspfiff an offensichtlich, als sie während des gesamten Spiels hohes Pressing machten und Miami in unbequeme Positionen zwangen. Die Gastgeber nutzten zahlreiche Defensivfehler der Gäste aus und nutzten Lücken in Miamis Abwehrreihe aus, die sich mit alarmierender Häufigkeit aufzutun schienen. Der umfassende Charakter der Niederlage warf sofort Fragen über die Bereitschaft von Inter Miami für die anstrengende reguläre MLS-Saison auf.

Messi, der seit seiner Ankunft in Südflorida zum Synonym für siegreiche Leistungen geworden ist, hatte Mühe, seinen gewohnten Einfluss auf das Geschehen auszuüben. Der siebenmalige Gewinner des Ballon d'Or war über weite Teile des Spiels isoliert, da die gut organisierte Defensivstruktur des LAFC seine kreative Bedrohung effektiv neutralisierte und seine Möglichkeiten, auf dem Spielfeld Magie zu erzeugen, einschränkte.

Die Niederlage stellt einen erheblichen Rückschlag für die Meisterschaftsambitionen von Inter Miami im Jahr 2024 dar, insbesondere angesichts der erheblichen Investitionen des Vereins in Talente und der gestiegenen Erwartungen, die damit einhergehen, den bekanntesten Fußballspieler der Welt in seinem Kader zu haben. Cheftrainer Gerardo Martino muss sich schnell mit den taktischen und personellen Problemen befassen, die während des Desasters am ersten Spieltag so brutal zutage traten.

Die Leistung von LAFC hingegen zeigte, warum sie nach wie vor eine der beständigsten und am besten trainierten Mannschaften in der Major League Soccer sind. Ihre Fähigkeit, ihren Spielplan perfekt umzusetzen und gleichzeitig die Verteidigungsdisziplin während des gesamten Spiels aufrechtzuerhalten, unterstreicht die organisatorische Stärke, die sie zu Dauerkonkurrenten in der Western Conference gemacht hat.

Die Niederlage verdeutlichte auch die Herausforderungen, die es mit sich bringt, in der MLS eher die Gejagten als die Jäger zu sein. Jedes Team wird motiviert sein, seine beste Leistung gegen eine Mannschaft aus Miami mit Messi zu liefern, und dieses Ergebnis am Eröffnungstag legt nahe, dass die Gegner potenzielle Schwächen in Miamis Rüstung erkannt haben, die mit der richtigen taktischen Herangehensweise ausgenutzt werden können.

Inter Miami-Fans, die nach Los Angeles reisten oder das Spiel mit großen Hoffnungen verfolgten, waren von der Einseitigkeit des Wettbewerbs verblüfft. Das Team, das mit seinem bemerkenswerten Lauf im Ligapokal Herzen und Schlagzeilen eroberte, wirkte wie ein Schatten seiner selbst, was Bedenken aufkommen ließ, ob die Magie von 2023 in der anspruchsvolleren Umgebung einer kompletten MLS-Saison wiedererlangt werden kann.

Die taktischen Anpassungen, die LAFC vornahm, um Messi einzudämmen, erwiesen sich als äußerst effektiv, da der argentinische Maestro oft in Doppel- oder Dreierteams eingesetzt wurde, wenn er in gefährlichen Bereichen Ballbesitz bekam. Obwohl diese defensive Aufmerksamkeit erwartet wurde, schien sie Miamis unterstützende Truppe unvorbereitet zu treffen, da sie es nicht schafften, den durch die Fokussierung auf ihren Starspieler geschaffenen zusätzlichen Raum zu nutzen.

Mit Blick auf die Zukunft wird Gerardo Martinos Trainerstab nach einer so umfassenden Niederlage erhebliche Arbeit sowohl in der taktischen Vorbereitung als auch in der mentalen Rehabilitation vor sich haben. Die Herausforderung besteht nun darin, dafür zu sorgen, dass sich dieses Desaster am Eröffnungstag nicht zu einer größeren Vertrauenskrise ausweitet, die die gesamte Saison zum Scheitern bringen könnte, bevor sie richtig beginnt.

Der Kontrast zwischen dieser Leistung und Miamis inspiriertem Spiel während ihrer Meisterschaftskampagne hätte nicht deutlicher sein können. Sobald sie Widerstandsfähigkeit und taktische Flexibilität bewiesen hatten, wirkten sie starr und unfähig, sich an den Hochdruckansatz von LAFC anzupassen, was darauf hindeutet, dass erhebliche Anpassungen erforderlich sind, wenn sie hoffen, in der gesamten Saison 2024 auf höchstem Niveau mithalten zu können.

Für LAFC dient dieser dominante Sieg als Absichtserklärung für die neue Saison. Ihre Fähigkeit, den Titelverteidiger am Eröffnungstag deutlich zu deklassieren, sendet ein klares Signal an den Rest der Liga über ihre eigenen Meisterschaftsambitionen und ihre Bereitschaft, im Jahr 2024 um große Auszeichnungen zu kämpfen.

Das Ergebnis des MLS-Saisonauftakts wird zweifellos zu einer intensiven Prüfung der Saisonvorbereitung und Kaderkonstruktion von Inter Miami führen. Es wird sich die Frage stellen, ob das Team ausreichend Spielstärke hat, um Messi und seine anderen designierten Spieler zu unterstützen, und ob das von Martino eingesetzte taktische System gegen gut organisierte Gegner haltbar ist.

Diese vernichtende Niederlage erinnert auch an die Unberechenbarkeit der Major League Soccer, wo jedes Team an jedem beliebigen Tag gewinnen kann, unabhängig von Starstärke oder Ruf. Die Wettbewerbsbalance ist nach wie vor eines ihrer bestimmenden Merkmale, und dieses Ergebnis bringt perfekt auf den Punkt, warum kein Team Erfolg in der MLS als selbstverständlich ansehen kann.

Während Inter Miami seine Wunden leckt und sich auf die nächste Herausforderung vorbereitet, wird der Druck enorm sein, schnell wieder auf die Beine zu kommen und zu beweisen, dass dieses Desaster am ersten Spieltag lediglich eine Abweichung und kein Zeichen tieferer Probleme war. Die kommenden Wochen werden entscheidend dafür sein, ob dieses Ergebnis einen vorübergehenden Rückschlag oder den Beginn eines besorgniserregenderen Trends für den Titelverteidiger darstellt.