Das vorgeschlagene Gesetz zielt darauf ab, Sportmannschaften in ihren Heimatstädten zu verwurzeln
Ein neuer Bundesgesetzentwurf soll Städten das Recht geben, den Umzug ihrer geliebten Sportmannschaften zu verhindern, da die Chicago Bears einen Umzug nach Indiana erwägen.
Die Möglichkeit, dass die Chicago Bears der NFL von ihrem langjährigen Zuhause in Chicago nach Hammond, Indiana, umziehen, hat bei Fans und Politikern gleichermaßen Empörung ausgelöst. WWE-Star CM Punk nannte den möglichen Schritt „reine Gier“, während Illinois-Gouverneur JB Pritzker ihn als „Schlag ins Gesicht“ bezeichnete. Nun zielt ein neuer Bundesgesetzentwurf darauf ab, Städten wie Chicago die rechtlichen Mittel an die Hand zu geben, um ihre Mannschaften am Abzug zu hindern.
Die Eigentümer der Bears haben in Arlington Heights, Illinois, ein Grundstück für ein neues Stadion gekauft, aber Verhandlungen über Grundsteuern haben den Bau blockiert. Unterdessen hat Indiana ein Gesetz verabschiedet, das die Finanzierung von Hammond genehmigt, um das Team über die Staatsgrenzen hinweg zu locken. Dies hat zur Einführung des Heimmannschaftsgesetzes geführt, das den Städten das Recht einräumt, jedes Angebot aus einer anderen Gerichtsbarkeit zu berücksichtigen und den Umzug einer Mannschaft zu verhindern.
Soldier Field, das derzeitige Heimstadion der Bears, ist ein Open-Air-Mietstadion mit der kleinsten Sitzplatzkapazität in der NFL. Da es jedoch innerhalb der Stadt Chicago am Ufer des Michigansees liegt, ist es ein wichtiger Teil der Identität der Stadt. Der geplante Umzug nach Arlington Heights, noch in Illinois, würde das Team aus der Stadt selbst entfernen, eine Aussicht, die viele Fans verärgert hat.
Befürworter des Home Team Act argumentieren, dass professionelle Sportmannschaften oft durch Steuergelder subventioniert werden und nicht einfach abreisen dürfen, wenn ein besseres Angebot zustande kommt. Repräsentantin Cori Bush, die den Gesetzentwurf vorstellte, erklärte: „Wenn ein Team geht, ist nicht nur das Team weg – es ist das Herz und die Seele einer Gemeinschaft.“
Der mögliche Umzug der Bears ist kein Einzelfall. In den letzten Jahrzehnten haben zahlreiche Mannschaften in den großen Sportligen ihre langjährige Heimat verlassen und hinterlassen oft verwüstete Fangemeinden und leere Stadien. Das Home Team Act zielt darauf ab, solchen Kummer zu verhindern, indem es den Städten die rechtliche Befugnis gibt, den Abgang ihrer geliebten Franchises zu verhindern.
Während die Debatte über die Zukunft der Bears weitergeht, könnte das Ergebnis erhebliche Auswirkungen auf die Beziehung zwischen professionellen Sportteams und den Gemeinschaften haben, die sie angeblich repräsentieren. Die Verabschiedung des Heimmannschaftsgesetzes könnte eine Verschiebung der Machtverhältnisse bedeuten und es den Städten ermöglichen, sich gegen „reine Gier“ zu wehren und die einzigartigen Bindungen zwischen Fans und ihren Heimmannschaften aufrechtzuerhalten.
