Verlag kündigt Indigenous-Kinderbuch wegen Kommentaren zum Bondi-Angriff des Illustrators

Nach der Annullierung eines Kinderbuchs durch einen großen akademischen Verlag ist in der australischen Verlagsbranche eine erhebliche Kontroverse ausgebrochen. Die University of Queensland Press gab am Mittwoch bekannt, dass sie die Veröffentlichung von „Bila, A River Cycle“, einem Werk des preisgekrönten indigenen Dichters Jazz Money und illustriert von Matt Chun, einstellen wird, und berief sich dabei auf hetzerische Kommentare des Illustrators in den sozialen Medien über Opfer eines tragischen öffentlichen Angriffs.

Die Entscheidung, die Veröffentlichung des Buches zu stoppen, markiert eine dramatische Eskalation der Spannungen innerhalb der literarischen Gemeinschaft, da mehrere prominente australische Autoren sich nun weigern, mit dem Verlag zusammenzuarbeiten, als Reaktion auf dessen Umgang mit der Situation. Im Mittelpunkt der Kontroverse stehen Äußerungen von Chun über die Opfer des Terroranschlags am Bondi Beach, die er in Beiträgen auf Social-Media-Plattformen als „wohlhabende Nutznießer des Imperialismus“ bezeichnete. Diese Kommentare haben ernsthafte Fragen zur redaktionellen Verantwortung und den Überprüfungsprozessen aufgeworfen, die große Verlage bei der Auswahl von Kreativteams für ihre Projekte anwenden.

Jazz Money, der Autor des jetzt eingestellten Buches, ist eine angesehene Stimme in der indigenen australischen Literatur und hat für frühere Werke zahlreiche Auszeichnungen erhalten. Die Entscheidung von University of Queensland Press, die Veröffentlichung zurückzuziehen, hat viele in der Literaturszene enttäuscht, die dieses Projekt als einen wichtigen Beitrag zur Kinderliteratur mit indigenen Perspektiven und Erzähltraditionen betrachteten. Die Absage wirft auch Bedenken hinsichtlich der umfassenderen Auswirkungen auf indigene Schriftsteller und Künstler auf, die eine Veröffentlichung über etablierte institutionelle Kanäle anstreben.

Mehrere prominente australische Autoren, darunter die renommierten Schriftstellerinnen Evelyn Araluen und Melissa Lucashenko, haben öffentlich erklärt, dass sie sich als direkte Folge dieser Entscheidung nicht mehr an künftigen Projekten mit University of Queensland Press beteiligen werden. Ihre kollektive Weigerung, mit dem Verlag zusammenzuarbeiten, stellt einen bedeutenden Beweis der Solidarität mit Money dar und spiegelt die allgemeinere Besorgnis innerhalb des literarischen Establishments darüber wider, wie Verlage mit kontroversen Situationen umgehen. Der Boykott der Autoren zeigt die Vernetzung der australischen Autorengemeinschaft und die möglichen Konsequenzen, mit denen Verleger konfrontiert werden, wenn ihre Entscheidungen von der breiteren Autorenbasis als problematisch wahrgenommen werden.

Die University of Queensland Press gab an, dass sie „Recyclingoptionen“ für bereits gedruckte und für den Vertrieb vorbereitete Exemplare des Buches prüfe. Diese Aussage deutet darauf hin, dass der Verlag im Produktionsprozess recht weit fortgeschritten war, bevor er die Entscheidung traf, die Veröffentlichung abzubrechen, was Fragen über den Zeitpunkt seiner Untersuchung der Social-Media-Aktivitäten des Illustrators aufwirft. Die Entsorgung gedruckter Materialien stellt sowohl einen finanziellen Verlust als auch eine symbolische Geste für die Verpflichtung der Institution dar, sich von der Kontroverse zu distanzieren.

Der Angriff am Bondi Beach im April 2024 war eine Tragödie, die die australische Öffentlichkeit schockierte und zu erheblichen Verlusten an Menschenleben führte. Der Vorfall löste eine umfangreiche Berichterstattung in den Medien und eine öffentliche Diskussion über Sicherheit, psychische Gesundheit und Sicherheit in der Gemeinschaft aus. Matt Chuns Charakterisierung der Opfer in diesem Zusammenhang löste sofortige Gegenreaktionen bei denen aus, die seine Kommentare angesichts des menschlichen Opfers der Tragödie und der Trauer der Familien und der breiteren Gemeinschaft für unsensibel und unangemessen hielten.