Tennessee zeichnet Hauskarte neu und verwässert den Memphis Black District
Die Republikaner in Tennessee verabschieden einen umstrittenen Kongress-Neuverteilungsplan, der den mehrheitlich schwarzen Bezirk Memphis spaltet. Gouverneur Bill Lee unterzeichnet Karte inmitten von Protesten.
In einer umstrittenen Legislaturperiode, die von leidenschaftlichen Zeugenaussagen und hitzigen Debatten geprägt war, haben die Republikaner von Tennessee erfolgreich einen neuen Kongress-Umverteilungsplan verabschiedet, der die Wahllandschaft des Staates grundlegend umgestaltet. Der umstrittene Plan, der am Donnerstag vom republikanischen Gouverneur Bill Lee in Kraft gesetzt wurde, hat heftigen Widerstand von demokratischen Gesetzgebern und Wahlrechtsbefürwortern hervorgerufen, die behaupten, dass die Neuverteilung absichtlich einen mehrheitlich schwarzen Bezirk in Memphis auflöst, um republikanischen Kandidaten zu helfen.
Die neu in Kraft gesetzte Karte zeichnet Tennessees US-Karte neu. Repräsentantenhausbezirke auf eine Art und Weise, die es den Republikanern laut politischen Analysten ermöglichen könnte, sich bei bevorstehenden Wahlen alle neun Kongresssitze des Staates zu sichern. Dies stellt einen dramatischen Wandel in der politischen Repräsentation des Staates dar und hat scharfe Kritik von Bürgerrechtsorganisationen und demokratischen Vertretern hervorgerufen, die argumentieren, dass der Plan gegen das Voting Rights Act verstößt und den Grundsatz der fairen Repräsentation untergräbt.
Die Verabschiedung dieses Neuverteilungsplans erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Tennessee sich anderen von den Republikanern kontrollierten Bundesstaaten anschließt und nach der alle zehn Jahre stattfindenden Volkszählung 2020 die Wahlkarten aggressiv neu gestaltet. Der Bezirk Memphis, der mit seiner beträchtlichen afroamerikanischen Bevölkerung seit langem eine Hochburg der demokratischen Repräsentation ist, sieht sich durch die neuen Grenzen, die seine Gemeinden auf mehrere Bezirke aufteilen, einer Fragmentierung ausgesetzt.
Während der Sitzung am Donnerstag waren die Säle des Kapitols voller Wahlrechtsaktivisten und besorgter Bürger, die kamen, um ihren Widerstand gegen den Neuverteilungsplan zum Ausdruck zu bringen. Demonstranten säumten die Galerien und Flure und verschafften ihren Stimmen Gehör, während die Abgeordneten über die Vorzüge und Konsequenzen der neuen Karte debattierten. Die Atmosphäre war angespannt, als mehrere Redner aus der Memphis-Gemeinde warnten, dass die Neuverteilung das Wahlrecht der Schwarzen schwächen und die Minderheitenvertretung im Kongress marginalisieren würde.
Rechtsexperten haben festgestellt, dass die in Tennessee angewandte Neuverteilungsstrategie Taktiken widerspiegelt, die in anderen Bundesstaaten angewendet werden, in denen republikanische Parlamente versucht haben, den Parteivorteil durch kreative Grenzmanipulation zu maximieren. Durch die Aufteilung der konzentrierten afroamerikanischen Bevölkerung in Memphis auf mehrere Bezirke verringern die Republikaner effektiv die Wahrscheinlichkeit, dass ein einzelner Bezirk einen demokratischen Vertreter wählt, der auf die Anliegen der schwarzen Wähler eingeht.
Gouverneur Lees Unterschrift unter dem Neuverteilungsgesetz erfolgte ohne großes Zögern und spiegelt das Vertrauen der republikanischen Mehrheit in ihre Wahlstrategie und ihre Bereitschaft wider, trotz der Kontroverse voranzukommen. Das Büro des Gouverneurs bezeichnete die Neuverteilung der Bezirke als eine notwendige Anpassung an die in der Volkszählung 2020 dokumentierten Bevölkerungsveränderungen, obwohl Kritiker argumentieren, dass die spezifischen Grenzen bewusst gewählt wurden, um parteiische Ziele zu erreichen, und nicht nur, um demografische Veränderungen widerzuspiegeln.
Der mehrheitlich schwarze Memphis-Bezirk, der im Zentrum dieser Kontroverse steht, hat in der Vergangenheit demokratische Vertreter gewählt, die sich für Themen interessiert haben, die die afroamerikanische Gemeinschaft betreffen, darunter die Reform der Strafjustiz, die wirtschaftliche Entwicklung und den Zugang zur Gesundheitsversorgung. Unter den neuen Grenzen ist die schwarze Bevölkerung, die zuvor in einem einzelnen Bezirk die klare Mehrheit darstellte, nun auf mehrere Bezirke verteilt, sodass es unwahrscheinlich ist, dass einer von ihnen eine mehrheitlich schwarze Wahlbevölkerung haben wird.
Demokratische Gesetzgeber haben die Umverteilung der Wahlbezirke als ein ungeheuerliches Beispiel für parteipolitisches Gerrymandering bezeichnet, das demokratische Prinzipien verrät und Wählern aufgrund ihrer Rasse das Wahlrecht entzieht. Der Staatsvertreter London Lamar und andere in Memphis ansässige Demokraten haben ihre Absicht angekündigt, den Neuverteilungsplan mit rechtlichen Schritten anzufechten, und verwiesen auf mögliche Verstöße gegen den Voting Rights Act und den verfassungsmäßigen Schutz vor Rassendiskriminierung bei Wahlprozessen.
Die Umverteilungsbemühungen in Tennessee finden nicht isoliert statt, sondern spiegeln vielmehr einen breiteren landesweiten Trend aggressiver parteipolitischer Umverteilung nach der Volkszählung 2020 wider. Politikwissenschaftler haben festgestellt, dass beide Parteien Umverteilungsstrategien verfolgen, die darauf abzielen, ihren Wahlvorteil zu erhöhen, aber die Art und Weise und das Ausmaß, in dem die Republikaner von Tennessee diese Strategie verfolgt haben, haben besondere Aufmerksamkeit von Stimmrechtsorganisationen auf sich gezogen.
Wahlrechtsorganisationen, darunter die ACLU und das Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law, haben die Umverteilung der Wahlbezirke in Tennessee als ein Paradebeispiel dafür bezeichnet, wie parteiische Kartenerstellung die Vertretung von Minderheiten untergraben kann. Diese Gruppen verweisen auf die gezielte Ausrichtung auf den Bezirk Memphis als Beweis dafür, dass die Rasse ein vorherrschender Faktor bei der Neuverteilungsentscheidung war, was gegen bestehende rechtliche Präzedenzfälle für Wahlkarten verstoßen würde.
Die politischen Auswirkungen der Neuverteilung der Bezirke in Tennessee sind nicht nur für den Staat, sondern auch für die breitere nationale politische Landschaft von Bedeutung. Da die Republikaner wahrscheinlich alle neun Kongresssitze von Tennessee aus kontrollieren werden, wird der Einfluss des Staates im Repräsentantenhaus vollständig von einer Partei dominiert, was möglicherweise Auswirkungen auf die gesetzgeberischen Prioritäten und Ausschusszuweisungen auf Bundesebene hat.
Gouverneur Lees Unterstützung für den Neuverteilungsplan deckt sich mit seinen früheren Positionen zu Gesetzgebungsangelegenheiten, die die Interessen der Republikaner begünstigen. Während seiner gesamten Amtszeit hat sich Lee für konservative politische Initiativen eingesetzt und im Allgemeinen die Vorschläge der republikanischen Gesetzgeber unterstützt, was seine Bereitschaft signalisierte, das Amt des Gouverneurs zu nutzen, um die Prioritäten der Partei voranzutreiben.
Die Umsetzung der neuen Kongresskarte wird sich auf die Wähler in Tennessee bei den Zwischenwahlen 2022 und darüber hinaus auswirken und die Wettbewerbslandschaft in mehreren Bezirken grundlegend verändern. Einige zuvor konkurrenzfähige Bezirke könnten stark republikanisch werden, während andere in Gebieten, in denen sich die demokratische Bevölkerung unter den neuen Grenzen konzentriert, möglicherweise größere demokratische Margen aufweisen.
Bürgerrechtler haben betont, dass die Kontroverse um die Neuverteilung in Tennessee umfassendere Bedenken hinsichtlich des Wahlzugangs und der Stimmrechtsvertretung widerspiegelt, die in den gesamten Vereinigten Staaten bestehen. Sie argumentieren, dass, wenn gewählten Amtsträgern die uneingeschränkte Macht gegeben wird, ihre eigenen Bezirke zu bestimmen, das Ergebnis oft Karten sind, die darauf ausgelegt sind, Parteivorteile zu festigen, anstatt echte Gemeinschaftsinteressen oder demografische Repräsentation widerzuspiegeln.
Die rechtlichen Anfechtungen der Bezirksneugliederung in Tennessee werden voraussichtlich vor Bundesgerichten verhandelt und möglicherweise bis zur Berufungsinstanz reichen. Die Gerichte werden gebeten, festzustellen, ob der Neuverteilungsplan gegen das Voting Rights Act, die Gleichbehandlungsklausel des Vierzehnten Verfassungszusatzes oder andere gesetzliche und verfassungsmäßige Schutzmaßnahmen gegen Rassendiskriminierung in Wahlprozessen verstößt.
Während Tennessee mit den Nachwirkungen dieser umstrittenen Neuverteilung zurechtkommt, dient der Staat als Fallstudie dafür, wie die parteiische Kartenerstellung weiterhin die amerikanische Wahlpolitik prägt. Das Ergebnis rechtlicher Anfechtungen des Plans sowie die Wahlergebnisse, wenn Wähler innerhalb der neuen Grenzen ihre Stimme abgeben, werden wichtige Erkenntnisse über die Wirksamkeit und Grenzen von Gerrymandering-Strategien in der zeitgenössischen amerikanischen Politik liefern.
Quelle: Associated Press
