Britische Beamte untersuchten die Einfuhrbestimmungen für chloriertes Huhn
Aus Dokumenten zur Informationsfreiheit geht hervor, dass britische Beamte vor Gesprächen mit der US-Botschaft Möglichkeiten geprüft haben, die Einfuhr chlorierter Hühnchen aus den USA zuzulassen.
Neue Dokumente, die durch Anfragen zur Informationsfreiheit erlangt wurden, haben ergeben, dass britische Beamte aktiv Strategien prüfen, um die Lebensmittelsicherheitsstandards für Geflügelimporte aus den Vereinigten Staaten möglicherweise zu lockern. Die Enthüllungen, die von der Kampagnenorganisation 38 Degrees veröffentlicht wurden, zeichnen ein Bild von Diskussionen hinter den Kulissen über die Zulassung von chemisch gewaschenen Hühnerprodukten auf britischen Märkten im Vorfeld eines geplanten Treffens mit Vertretern der US-Botschaft.
Die Food Standards Agency, Großbritanniens wichtigste Regulierungsbehörde, die für die Überwachung der Lebensmittelsicherheit zuständig ist, hat Briefing-Dokumente erstellt, in denen die Machbarkeit einer Änderung der aktuellen Einfuhrbestimmungen dargelegt wird. Diese Materialien befassten sich speziell mit der wissenschaftlichen Literatur zu Hühnerwaschtechniken, die in amerikanischen Lebensmittelproduktionsanlagen eingesetzt werden, und demonstrierten eine systematische Überprüfung des regulatorischen Weges, der beschritten werden müsste, um solche Importe zu ermöglichen.
Zu den untersuchten Waschmethoden gehörten Verfahren, bei denen Bakteriophagen und verschiedene chlorbasierte Verbindungen, einschließlich Chlordioxid, zum Einsatz kommen, die üblicherweise in der Geflügelproduktion in den USA eingesetzt werden, um schädliche bakterielle Krankheitserreger zu eliminieren. Die Überprüfung der bestehenden amerikanischen Forschung zu diesen Desinfektionstechniken durch die FSA legt nahe, dass die Beamten eine gründliche technische Bewertung durchführten, um zu prüfen, ob mit diesen alternativen Verarbeitungsmethoden im Vergleich zu traditionellen europäischen Ansätzen vergleichbare Sicherheitsergebnisse erzielt werden können.
Die Offenlegung wirft erhebliche Fragen zur Richtung der britischen Lebensmittelpolitik im Kontext der Handelsverhandlungen mit den Vereinigten Staaten nach dem Brexit auf. Verbraucherschutzgruppen und Organisationen für Lebensmittelsicherheit lehnen den Einsatz chemischer Desinfektionsmittel bei Geflügel seit langem ab und berufen sich auf Bedenken hinsichtlich der Angemessenheit der aktuellen Sicherheitsdaten und des Vorsorgeprinzips, das traditionell die europäische Lebensmittelregulierung bestimmt.
Die im Rahmen der Informationsfreiheitsgesetze veröffentlichten Dokumente zeigen, dass diese Vorgespräche während einer Zeit aktiver Handelsverhandlungen zwischen London und Washington stattfanden. Der Zeitpunkt der internen Briefings deutet darauf hin, dass britische Beamte im Vorfeld der diplomatischen Auseinandersetzung mit amerikanischen Amtskollegen über Agrarhandelsbestimmungen in potenziellen bilateralen Abkommen umfassende Gesprächsthemen vorbereiteten.
Die Kontroverse um chloriertes Hühnchen ist zum Sinnbild für die allgemeine Besorgnis britischer Verbraucher und politischer Entscheidungsträger hinsichtlich der Aufrechterhaltung höherer Lebensmittelsicherheits- und Tierschutzstandards nach dem Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union geworden. Während des gesamten Brexit-Prozesses wurde in zahlreichen Kampagnen und öffentlichen Stellungnahmen betont, wie wichtig es ist, die von vielen als überlegen angesehenen britischen und EU-Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit davor zu schützen, durch Handelsabkommen untergraben zu werden.
Die Kampagnengruppe 38 Degrees, die den Antrag auf Informationsfreiheit initiierte, der diese Dokumente hervorbrachte, positioniert sich seit langem als Verfechter strenger Lebensmittelsicherheitsstandards. Die Organisation hat durch Online-Petitionen und öffentliche Sensibilisierungskampagnen Tausende von Unterstützern mobilisiert, die sich gegen den möglichen Import von Produkten aussprechen, die niedrigere amerikanische Sicherheitsgrenzwerte erfüllen. Der Erwerb dieser offiziellen Dokumente auf legalem Weg zeigt die anhaltende Bedeutung von Transparenzmechanismen in der demokratischen Regierungsführung.
Die Food Standards Agency hat keinen detaillierten öffentlichen Kommentar zu den Auswirkungen dieser vorläufigen Überprüfungen abgegeben. Das Vorhandensein interner Briefing-Dokumente weist jedoch darauf hin, dass die Regulierungsbeamten damit beauftragt wurden, evidenzbasierte Bewertungen darüber zu entwickeln, ob Änderungen an Importstandards wissenschaftlich gerechtfertigt sein könnten und welche Verwaltungsmechanismen zur Umsetzung solcher Änderungen erforderlich wären.
Branchenbeobachter haben festgestellt, dass der amerikanische Ansatz zur Hühnerhygiene zwar im US-amerikanischen Bundesgesetz zur Lebensmittelsicherheit genehmigt und reguliert ist, in anderen entwickelten Ländern jedoch keine breite Akzeptanz gefunden hat. Die Europäische Union hält an strikten Verboten chemischer Desinfektionsmittel für Geflügel fest und betont stattdessen Verbesserungen der Verarbeitungsbedingungen, der Arbeiterschulung und des Temperaturmanagements als primäre Mechanismen zur Kontrolle der bakteriellen Kontamination.
Die Unterscheidung zwischen amerikanischen und europäischen Lebensmittelsicherheitsphilosophien spiegelt tiefere Unterschiede im Regulierungsansatz wider. Das amerikanische System tendiert zu leistungsbasierten Standards, die verschiedene technologische Lösungen zulassen, wenn sie gleichwertige Sicherheitsergebnisse erzielen, während das europäische Modell traditionell auf eher präskriptiven Vorschriften und dem Vorsorgeprinzip beruht, das Substanzen einschränkt, sofern sie nicht nachweislich sicher sind.
Landwirtschafts- und Umweltorganisationen im gesamten Vereinigten Königreich haben ihren entschiedenen Widerstand gegen jede Lockerung der Lebensmittelimportstandards zum Ausdruck gebracht. Diese Gruppen argumentieren, dass britische Landwirte, die strengen Tierschutz- und Umweltvorschriften unterliegen, einen unfairen Wettbewerbsnachteil erleiden würden, wenn amerikanische Geflügelprodukte, die niedrigere Standards erfüllen, zu potenziell niedrigeren Preisen auf den heimischen Markt gelangen dürften.
Die Dokumente beziehen sich auch auf die laufende wissenschaftliche Überwachung in den Vereinigten Staaten hinsichtlich der Wirksamkeit dieser alternativen Hygienemethoden. Die Untersuchung der amerikanischen Forschungsliteratur durch die FSA legt nahe, dass die britischen Regulierungsbehörden daran interessiert waren, die neuesten empirischen Erkenntnisse darüber zu verstehen, ob diese Technologien Sicherheitsgarantien bieten könnten, die mit den bestehenden Standards im Vereinigten Königreich und in der EU vergleichbar sind.
Diese Offenlegung folgt auf jahrelange kontroverse öffentliche Debatte darüber, ob britische Lebensmittelstandards durch Handelsverhandlungen gefährdet werden könnten. Während der Brexit-Referendumskampagne 2016 und den anschließenden Verhandlungen warnten zahlreiche Stimmen, dass Großbritannien unter Druck gesetzt werden könnte, Lebensmittel mit niedrigeren Standards als Bedingung für den Abschluss von Handelsabkommen mit anderen Ländern zu akzeptieren. Die Enthüllung, dass Beamte tatsächlich regulatorische Änderungen prüfen, verleiht diesen früheren Bedenken Glaubwürdigkeit.
Die öffentliche Reaktion auf die durchgesickerten Dokumente war erwartungsgemäß in bekannte Richtungen gespalten. Verbraucherschutzorganisationen, Umweltverbände und Vertreter der Landwirtschaft haben ihre Besorgnis über die offensichtliche Bereitschaft zum Ausdruck gebracht, solche Änderungen in Betracht zu ziehen. Befürworter der Handelspolitik und Unternehmensgruppen argumentieren hingegen, dass die Einhaltung strengster Standards die britischen Verhandlungsführer bei der Verfolgung wirtschaftlich vorteilhafter Handelsvereinbarungen benachteiligen könnte.
In Zukunft werden diese Dokumente wahrscheinlich eine wichtige Rolle in den parlamentarischen Debatten über Handelspolitik und Lebensmittelstandards spielen. Abgeordnete aus verschiedenen Wahlkreisen haben zuvor Fragen zu den Absichten der Regierung in Bezug auf Agrarimportstandards gestellt, und dieser konkrete Beweis für interne Überlegungen wird diese Diskussionen intensivieren.
Die umfassendere Bedeutung dieser Offenbarung geht über die spezifische Frage der Methoden zum Waschen von Hühnern hinaus. Es zeigt, dass selbst grundlegende Aspekte der Lebensmittelregulierung – Bereiche, die zum Schutz der öffentlichen Gesundheit traditionell als nicht verhandelbar angesehen werden – bei der Verfolgung internationaler Handelsabkommen Gegenstand von Kompromissen sein können. Wie die Regierung letztendlich die Erfordernisse der Lebensmittelsicherheit gegen die Ziele der Handelsverhandlungen abwägt, wird die Richtung der britischen Lebensmittelpolitik in den kommenden Jahren maßgeblich beeinflussen.
