Canadá se enfrenta a una reacción violenta por los recortes previstos en la asistencia sanitaria a los refugiados

El gobierno de Canadá se enfrenta a crecientes llamados para rescindir los recortes planificados en su plan de atención médica para refugiados, y los trabajadores de la salud y defensores de los derechos advierten que los cambios equivaldrán a una denegación de facto de atención para algunas de las poblaciones más vulnerables del país.

Según las reformas propuestas, que entrarán en vigor el 1 de mayo, los refugiados y los solicitantes de asilo deberán pagar copagos por visitas al médico y otros servicios médicos, una medida que, según los críticos, creará barreras importantes para acceder a la atención sanitaria esencial. Los recortes representan una reversión de una decisión de 2012 de restaurar la cobertura integral para los refugiados, que fue ampliamente elogiada por grupos médicos y de derechos humanos.

"Estos copagos impedirán que muchos refugiados busquen la atención que necesitan", afirmó la Dra. Ritika Goel, médica de familia en Toronto. "Es una política poco ética que perjudicará desproporcionadamente a las personas más vulnerables de nuestra sociedad".

Los defensores de los refugiados se han hecho eco de estas preocupaciones, argumentando que los cambios van en contra de las obligaciones internacionales de Canadá de proteger la salud y el bienestar de las personas desplazadas. "Estamos profundamente preocupados por esta medida", afirmó Mitchell Goldberg, presidente de la Asociación Canadiense de Abogados de Refugiados. "Es una clara violación del derecho a la salud."

El gobierno federal ha defendido el cambio de política, afirmando que los nuevos copagos ayudarán a alinear el Programa Federal Provisional de Salud (IFHP), que brinda cobertura a refugiados y solicitantes de asilo, con los planes de seguro médico provinciales. Pero los críticos sostienen que este razonamiento ignora los desafíos y barreras únicos que enfrentan los refugiados para acceder a la atención.

"Los refugiados a menudo tienen necesidades de salud complejas derivadas del trauma, el desplazamiento y la falta de acceso previo a la atención", dijo el Dr. Vanessa Redditt, médica de familia que trabaja con pacientes refugiados. "Imponer barreras financieras sólo exacerbará estos desafíos y socavará su capacidad para lograr buenos resultados de salud".

Con la fecha límite del 1 de mayo acercándose, los defensores están aumentando la presión sobre el gobierno para que cambie de rumbo. Algunos gobiernos provinciales también han expresado su oposición a los cambios, lo que plantea la posibilidad de un enfrentamiento entre las autoridades federales y regionales sobre el tema.

"Este es un momento crítico", dijo Goldberg. "Canadá tiene una orgullosa historia de acoger y apoyar a refugiados. No podemos permitir que eso se vea erosionado por decisiones políticas miopes".