La energía limpia superará a los combustibles fósiles en 2025

La electricidad limpia ha alcanzado un hito histórico en 2025, según un análisis de Ember, un grupo de expertos líder en energía. La organización informa que las fuentes de energía renovables han comenzado a satisfacer toda la nueva demanda mundial de electricidad, deteniendo efectivamente la expansión de la generación de energía con carbón y gas. Esto representa un cambio fundamental en el panorama energético global, marcando lo que muchos expertos llaman el principio del fin de la era de los combustibles fósiles en la producción de electricidad.

El avance se produce cuando las naciones de todo el mundo aceleran su transición hacia fuentes de energía sostenibles. La expansión de las energías renovables ha aumentado dramáticamente en los últimos años, impulsada por la disminución de los costos de la tecnología solar y eólica, las políticas gubernamentales de apoyo y los crecientes compromisos corporativos con la descarbonización. Por primera vez en la historia moderna, las nuevas incorporaciones de capacidad renovable han satisfecho plenamente el crecimiento de la demanda mundial de electricidad sin requerir nuevas inversiones en infraestructura de carbón o gas natural.

El análisis de Ember revela que este punto de inflexión se logró mediante el despliegue agresivo de parques eólicos, instalaciones solares y proyectos hidroeléctricos en múltiples continentes. Los hallazgos del grupo de expertos subrayan la viabilidad de ampliar los sistemas de energía renovable para reemplazar la infraestructura de combustibles fósiles a escala global. A pesar de este avance alentador, los expertos en energía advierten que la transición sigue siendo incompleta y que aún quedan importantes desafíos por delante.

Las implicaciones de que la electricidad limpia satisfaga toda la nueva demanda son profundas y de gran alcance. Los esfuerzos de eliminación gradual de combustibles fósiles ahora pueden centrarse en retirar las plantas de carbón y gas existentes en lugar de impedir la construcción de otras nuevas. Este cambio cambia fundamentalmente la narrativa de la transición energética de la prevención al reemplazo, permitiendo a los gobiernos y a las empresas de servicios públicos concentrar recursos en desmantelar la infraestructura más antigua y modernizar los sistemas de red. Las oportunidades económicas para los fabricantes de tecnologías limpias y los desarrolladores de energías renovables continúan expandiéndose significativamente.

Sin embargo, el informe de Ember incluye una advertencia aleccionadora que modera esta perspectiva optimista. A pesar del logro de satisfacer la nueva demanda eléctrica con fuentes limpias, las temperaturas globales siguen aumentando a un ritmo alarmante. Esta aparente contradicción revela una brecha crítica en la acción climática: si bien la generación de electricidad ha comenzado su transición, otros sectores siguen dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles. El transporte, la calefacción, los procesos industriales y la agricultura siguen generando importantes emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático.

La desconexión entre el progreso del sector eléctrico y los resultados climáticos generales resalta la complejidad de lograr emisiones netas cero. La electricidad representa sólo alrededor de una cuarta parte del consumo mundial de energía y de las emisiones de carbono. Las tres cuartas partes restantes provienen de la generación de calor, combustibles para el transporte y procesos industriales que todavía dependen abrumadoramente del petróleo, el gas y el carbón. Abordar estos sectores requiere cambios igualmente transformadores en infraestructura, tecnología y comportamiento del consumidor.

La

transformación del sector energético sigue siendo incompleta sin cambios paralelos en la forma en que la humanidad calienta los edificios, impulsa los vehículos y fabrica bienes. La electrificación de estos sectores representa la próxima frontera en la transición climática. Muchos expertos sostienen que el impulso logrado en la generación de electricidad renovable debe replicarse en los sistemas de calefacción, aplicaciones industriales y redes de transporte. Este esfuerzo de electrificación más amplio podría potencialmente acelerar la descarbonización en múltiples sectores simultáneamente.

Los hallazgos de Ember llegan en un momento en que los sistemas energéticos globales enfrentan presiones sin precedentes tanto por los imperativos climáticos como por la creciente demanda de electricidad. El crecimiento demográfico, el desarrollo económico en los mercados emergentes y la proliferación de tecnologías digitales están impulsando un mayor consumo de electricidad en todo el mundo. El hecho de que la energía renovable se esté expandiendo lo suficientemente rápido como para satisfacer esta creciente demanda sin agregar capacidad de combustibles fósiles demuestra la escalabilidad de las soluciones de energía limpia a escala masiva.

Los patrones de inversión en el sector energético reflejan cada vez más el cambio hacia las energías renovables. Las principales instituciones financieras, fondos de pensiones e inversores institucionales han desviado capital de proyectos de combustibles fósiles hacia infraestructuras de energía limpia. Esta reasignación de capital acelera el desarrollo tecnológico, reduce los costos de implementación y crea una presión competitiva sobre los proveedores de energía convencionales para que adapten sus modelos de negocios.

El logro informado por Ember se produce a pesar de las actuales tensiones geopolíticas y preocupaciones de seguridad energética en varias regiones. Las interrupciones en la cadena de suministro, las disputas comerciales y los conflictos regionales no han disuadido el impulso fundamental hacia el despliegue de energía limpia. Esta resiliencia sugiere que la transición a la electricidad renovable posee ventajas estructurales más allá del apoyo político, impulsadas por la competitividad económica y el avance tecnológico.

Las variaciones regionales en la adopción de energía limpia siguen siendo significativas, y algunos países están muy por delante de otros en el proceso de transición. Las naciones nórdicas, partes de América del Sur y ciertos mercados asiáticos han logrado tasas de penetración de energías renovables extremadamente altas, que a veces superan el 80 o el 90 por ciento de la generación de electricidad. Mientras tanto, las regiones que aún dependen del carbón, como partes de Asia, Europa del Este y África, continúan construyendo nueva capacidad de combustibles fósiles a pesar de las tendencias globales. Estas disparidades reflejan diferencias en los recursos naturales, la capacidad económica y los marcos políticos entre países.

La modernización de la red representa otro desafío crítico que acompaña al aumento de la electricidad limpia. La integración de energías renovables requiere sistemas de almacenamiento sofisticados, tecnologías de gestión de la demanda y redes interconectadas capaces de equilibrar la generación variable de energía eólica y solar. Los avances en la tecnología de las baterías y la aparición de soluciones de almacenamiento alternativas, como los sistemas de bombeo hidráulico y de aire comprimido, están permitiendo a las empresas de servicios públicos gestionar la intermitencia de las energías renovables de forma más eficaz. Sin embargo, sigue siendo esencial una mayor inversión en infraestructura de red para respaldar mayores niveles de penetración de energías renovables.

El papel del gas natural como combustible de transición continúa evolucionando a medida que aumenta la capacidad renovable. Muchos analistas energéticos consideraban anteriormente el gas como una tecnología puente, necesaria para gestionar la intermitencia de las energías renovables durante el período de transición. Sin embargo, los rápidos avances en el almacenamiento de baterías y otras soluciones de gestión de redes están reduciendo la dependencia de las plantas de gas para equilibrar la variabilidad de las energías renovables. Este desarrollo potencialmente acelera el cronograma para eliminar completamente los combustibles fósiles de los sistemas eléctricos.

De cara al futuro, Ember y otras organizaciones de investigación enfatizan que mantener el impulso en la transición eléctrica requiere un apoyo político sostenido y una innovación tecnológica continua. Si bien las noticias sobre la electricidad limpia que satisface toda la nueva demanda son alentadoras, el desafío climático más amplio exige transformaciones igualmente dramáticas en otros sectores. Los objetivos globales de descarbonización requieren acciones coordinadas en energía, transporte, industria y edificios simultáneamente. El progreso logrado en la generación de electricidad debe servir como inspiración y modelo para acelerar los esfuerzos de transición en toda la economía global.