Crisis del cacao: la caída de las ventas de chocolate devasta a los agricultores de África occidental
Los productores de cacao en África occidental luchan en medio de la caída de las ventas de chocolate y los crecientes costos de producción, a pesar del aumento de los precios al consumidor por este dulce.
El mercado mundial del chocolate se ha visto muy afectado por la crisis económica, con la caída de las ventas y la caída de la demanda de los consumidores. Pero para los productores de cacao de África occidental, que producen más del 60% del suministro mundial de cacao, las consecuencias han sido catastróficas.
Los precios delcacao se han desplomado, mientras que los costos de producción se han disparado debido al aumento de los gastos en combustible, fertilizantes y mano de obra. Como resultado, estos pequeños agricultores se enfrentan a pérdidas financieras devastadoras, lo que deja a muchos al borde de la ruina económica.
{{IMAGE_PLACEHOLDER}}"Es un momento amargo para nosotros", dice Kouassi Koffi, un productor de cacao en Costa de Marfil. "Los precios que recibimos por nuestros granos de cacao han caído drásticamente, pero nuestros costos de cultivo y cosecha siguen aumentando. Apenas ganamos lo suficiente para alimentar a nuestras familias, y mucho menos reinvertir en nuestras granjas".
La crisis actual es un cambio radical respecto a la de hace apenas unos años, cuando el consumo mundial de chocolate estaba aumentando y los precios del cacao eran altos. Pero la pandemia de COVID-19, las interrupciones en la cadena de suministro y la recesión económica más amplia han pasado factura a la industria.
{{IMAGE_PLACEHOLDER}}"Los consumidores están recortando sus gastos discrecionales, incluidos artículos de lujo como el chocolate", explica la analista de mercado Sarah Davies. "Al mismo tiempo, los productores de cacao se enfrentan a unos costes de insumos disparados que están reduciendo sus ya reducidos márgenes de beneficio".
Esto ha tenido un efecto dominó devastador en toda África occidental, donde millones de pequeños agricultores dependen del cacao como su principal fuente de ingresos. Muchos ahora están luchando para cubrir las necesidades básicas, y mucho menos invertir en el mantenimiento o la ampliación de sus granjas.
{{IMAGE_PLACEHOLDER}}"Estamos viendo que muchos agricultores abandonan por completo sus plantaciones de cacao", dice Koffi. "Están recurriendo a otros cultivos o buscando trabajo en las ciudades, porque el cacao ya no es viable para ellos".
Las implicaciones podrían ser de gran alcance, no sólo para los propios agricultores, sino también para la industria mundial del chocolate y los millones de consumidores que dependen de un suministro constante de cacao asequible. Los expertos de la industria advierten que sin una acción urgente para apoyar a los productores de cacao de África occidental, el futuro del chocolate tal como lo conocemos puede estar en peligro.
{{IMAGE_PLACEHOLDER}}"Estos agricultores son la columna vertebral de la cadena de suministro del cacao mundial", afirma Davies. "Si no encontramos formas de ayudarlos a capear esta crisis, podría tener consecuencias devastadoras para toda la industria, desde los productores hasta los consumidores".
Fuente: BBC News
