El brillo de la Tierra fluctúa en medio de COVID y cambios económicos

A pesar de la actual tendencia global de que la Tierra se vuelva más brillante cada año, los investigadores han descubierto que la ubicación y la intensidad de esta progresión se han vuelto cada vez más volátiles en los últimos años debido a los impactos de la pandemia de COVID-19, las regulaciones sobre la contaminación lumínica y las fluctuaciones en la economía global.

Investigadores de la Universidad de Connecticut (UConn), financiada por la NASA, analizaron más de 1,1 millones de imágenes satelitales tomadas entre 2014 y 2022 y determinaron que La luz artificial del planeta aumentó en un 16% neto durante este período.

Sin embargo, los investigadores observaron que los aumentos no han sido consistentes en todas las regiones. Factores como la pandemia de COVID-19, que provocó una reducción de la actividad económica y menos iluminación en algunas áreas, y las regulaciones locales destinadas a reducir la contaminación lumínica, han contribuido a un patrón de cambio más volátil.

"La progresión del brillo de la Tierra no es un aumento simple y constante", afirmó Christopher Kyba, investigador del Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ y coautor del estudio. "Se ve afectada por una combinación compleja de factores, incluida la economía global, las políticas energéticas e incluso la pandemia".

Los investigadores descubrieron que ciertas regiones, como partes de África y el Sudeste Asiático, experimentaron aumentos significativos en la luz artificial, mientras que otras, como Europa y América del Norte, vieron niveles de brillo más modestos o incluso decrecientes.

"Los cambios que estamos viendo en el brillo de la Tierra no son uniformes", dijo Ranjay Shrestha, el autor principal del estudio y un Investigador postdoctoral en UConn. "Reflejan la compleja interacción de factores sociales, económicos y ambientales que dan forma a nuestro uso de la iluminación artificial".

Los investigadores enfatizaron la importancia de comprender estas tendencias, ya que el creciente brillo de la Tierra tiene implicaciones para el consumo de energía, la contaminación lumínica y el impacto ambiental de la iluminación artificial.

"Al rastrear los cambios en el brillo de la Tierra, podemos obtener información sobre los factores sociales y ambientales más amplios que están dando forma a nuestro uso de la luz artificial", dijo Kyba. "Este conocimiento puede ayudar a informar políticas y estrategias para gestionar los impactos de la contaminación lumínica y promover prácticas de iluminación más sostenibles".