Lluvias extremas e inundaciones paralizan a las comunidades de Hawái

Las inundaciones fueron causadas en gran medida por tormentas consecutivas que los meteorólogos han descrito como una baja de Kona: un sistema de baja presión que se forma cerca de las islas y extrae humedad de los subtrópicos, lo que provoca lluvias intensas y sostenidas. Las bajas temperaturas de Kona suelen ocurrir varias veces al año, pero ésta ha sido particularmente potente: algunas áreas de Hawái recibieron más de 50 pulgadas de lluvia en tan solo unos días.

El diluvio ha abrumado la infraestructura: las carreteras se han convertido en ríos caudalosos y los deslizamientos de tierra han bloqueado rutas de transporte clave. Cientos de personas se han visto obligadas a evacuar sus hogares y las autoridades han abierto refugios para alojar a los residentes desplazados. Las empresas de servicios públicos están trabajando día y noche para restablecer el suministro eléctrico a decenas de miles de clientes que se quedaron sin electricidad.

"Esta es una tormenta histórica, una de las peores que hemos visto jamás en Hawái", dijo Scott Cordell, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. "La cantidad de lluvia que hemos visto es asombrosa y está provocando inundaciones catastróficas en muchas partes de las islas".

Los expertos dicen que el clima extremo está siendo impulsado por una combinación de factores, incluidos los efectos del cambio climático en los patrones climáticos en el Pacífico. Las temperaturas más cálidas del océano y los patrones cambiantes del viento pueden contribuir a la intensidad y frecuencia de las bajas temperaturas de Kona, lo que lleva a eventos de lluvia más extremos.

"Lo que estamos viendo en Hawái es un anticipo de los tipos de fenómenos meteorológicos extremos que probablemente veremos más en el futuro a medida que el clima siga cambiando", afirmó el Dr. Jane Doe, científica climática de la Universidad de Hawaii. "Es un recordatorio aleccionador de la necesidad de prepararse y mitigar los efectos del calentamiento del planeta".

Mientras continúan los esfuerzos de rescate y recuperación, los funcionarios de Hawái instan a los residentes a mantenerse alerta y seguir todas las instrucciones de emergencia. Las inundaciones han causado daños importantes a viviendas, empresas e infraestructuras, y las islas pueden tardar semanas o incluso meses en recuperarse por completo.