Exjefe de organización benéfica para personas sin hogar de SF acusado de fraude de 1 millón de dólares
El exdirector de una destacada organización sin fines de lucro para personas sin hogar en San Francisco ha sido acusado de malversación de más de un millón de dólares en fondos. Las autoridades alegan un patrón de mala conducta financiera.
San Francisco, CA - El ex director ejecutivo de una importante organización de servicios para personas sin hogar de San Francisco ha sido acusado de malversación de más de $1 millón en fondos, según las autoridades. Gwendolyn Westbrook, quien dirigió el Consejo Unido de Servicios Humanos, una organización sin fines de lucro, durante casi dos décadas, está acusada de un patrón de mala conducta financiera que incluía gastos personales excesivos, pagos cuestionables a amigos y familiares y otras presuntas apropiaciones indebidas de fondos caritativos.
Los cargos surgen después de una larga investigación realizada por la Oficina del Fiscal de Distrito de San Francisco, que descubrió evidencia de que Westbrook supuestamente usó fondos de la organización para pagar gastos personales como viajes de lujo, renovaciones de viviendas y fiestas extravagantes. Los fiscales dicen que también realizó numerosos pagos a familiares y asociados cercanos bajo la apariencia de gastos comerciales legítimos.
{{IMAGE_PLACEHOLDER}}"Como líder de una organización destinada a ayudar a algunos de los residentes más vulnerables de nuestra ciudad, las supuestas acciones del acusado representan una traición atroz a la confianza pública", dijo el fiscal de distrito Chesa Boudin. "La haremos responsable de este flagrante abuso de su cargo".
Westbrook, de 69 años, fue arrestado el martes y enfrenta múltiples cargos por delitos graves, incluidos hurto mayor, malversación de fondos públicos y evasión fiscal. Si es declarada culpable, podría ser sentenciada a más de 10 años de prisión.
{{IMAGE_PLACEHOLDER}}Los cargos son una sorprendente caída en desgracia para Westbrook, quien fue elogiada por el alcalde de San Francisco London Breed en 2021 por su trabajo al frente del Consejo Unido de Servicios Humanos. La organización, conocida como UCHS, es uno de los proveedores de servicios para personas sin hogar más grandes de la ciudad y opera varios refugios y programas de vivienda de transición.
"Este es un día triste, pero estamos comprometidos a erradicar cualquier abuso de fondos públicos y responsabilizar a aquellos que traicionarían la confianza de nuestra comunidad", dijo Breed en un comunicado. "Ahora debemos centrarnos en garantizar que los servicios críticos proporcionados por UCHS continúen sin interrupciones".
{{IMAGE_PLACEHOLDER}}Los fiscales alegan que el mal uso de fondos por parte de Westbrook comenzó ya en 2013 y continuó durante varios años. Dicen que usó tarjetas de crédito de la organización para gastos personales, emitió cheques para ella y sus familiares e incluso redirigió dinero de subvenciones destinado a servicios para personas sin hogar.
"La acusada aprovechó su posición de confianza para llenarse los bolsillos, mientras afirmaba servir a la comunidad de personas sin hogar", dijo Boudin. "Esto es una traición a la fe del público y nos aseguraremos de que ella rinda cuentas".
{{IMAGE_PLACEHOLDER}}El caso ha conmocionado al sector de servicios para personas sin hogar de San Francisco, generando preocupaciones sobre la supervisión y la rendición de cuentas. UCHS se ha comprometido a cooperar plenamente con la investigación e implementar nuevos controles financieros para evitar futuras malas conductas.
"Estamos profundamente perturbados por estas acusaciones y estamos comprometidos a llegar al fondo de esto", dijo Lateefah Simon, presidenta de la junta directiva de UCHS. "El trabajo de nuestra organización es demasiado importante como para verse empañado por las acciones de un solo individuo."
Fuente: The New York Times
