La carrera de Cenicienta de Iowa continúa: sorprendiendo al número 2 de Nebraska en Sweet Sixteen

Álvaro Folgueiras convirtió una jugada crítica de tres puntos cuando Nebraska solo tenía cuatro defensores en la cancha, y Iowa, noveno preclasificado, continuó su impredecible carrera en el torneo de la NCAA bajo la dirección del entrenador de primer año Ben McCollum, venciendo a Nebraska 77-71 en el Sweet Sixteen el jueves por la noche.

Bennett Stirtz anotó 20 puntos y Folgueiras anotó 16 para los Hawkeyes (24-12), que derrotó a Florida, primera cabeza de serie, en la segunda ronda con un triple de Folgueiras en los últimos segundos.

Los Hawkeyes, que no estaban clasificados al comienzo de la temporada, han sido la sorpresa del torneo, y su última victoria sobre un oponente mejor clasificado no ha hecho más que aumentar su creciente leyenda. Iowa enfrentó una batalla cuesta arriba contra un equipo de Nebraska que era ampliamente favorecido, pero el esfuerzo implacable de los Hawkeyes y las jugadas oportunas de sus jugadores estrella resultaron demasiado para los Cornhuskers.

"Hemos estado demostrando que la gente estaba equivocada durante toda la temporada", dijo McCollum. "Nuestros muchachos simplemente se niegan a darse por vencidos y han demostrado que pueden vencer a cualquiera en cualquier noche. Este es un grupo especial y aún no han terminado".

El juego fue un asunto de ida y vuelta, con ambos equipos intercambiando ventajas y haciendo jugadas críticas en la recta final. Nebraska luchó duro para intentar evitar la sorpresa, pero la defensa de Iowa era asfixiante y pudieron sacar provecho de varios errores de los Cornhusker.

"Simplemente no pudimos igualar su intensidad y concentración esta noche", dijo el entrenador en jefe de Nebraska Fred Hoiberg. "Iowa merece todo el crédito. Han demostrado que pueden vencer a cualquiera y lo volvieron a demostrar esta noche".

La carrera de Cenicienta de los Hawkeyes ha cautivado a los fanáticos de todo el país, y ahora se encuentran en Elite Eight, a solo una victoria de la Final Four. Con su juego tenaz y su fe inquebrantable, Iowa ha demostrado que es una fuerza a tener en cuenta en el Torneo de la NCAA de este año.