Los kits y las roturas de hidratación complican la pérdida del USMNT ante Bélgica

El partido amistoso del sábado entre la selección nacional masculina de EE. UU. y Bélgica en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta presentó algunos desafíos inesperados tanto para los equipos como para los espectadores. A pesar del ambiente interior con clima controlado y la superficie de juego de césped natural, los uniformes similares usados ​​por los dos equipos hicieron difícil para los jugadores y fanáticos distinguir entre los equipos en ocasiones.

El partido se jugó en un estadio cavernoso de 70,000 asientos con la temperatura del aire perfectamente mantenida a 72 grados, gracias al enorme sistema HVAC de 8,400 toneladas del lugar diseñado para reducir la humedad típica del verano en Atlanta. Incluso con las perfectas condiciones de juego en el exterior, el entorno interior y los uniformes crearon algunas arrugas extrañas para el amistoso internacional.

"Es difícil cuando los uniformes son tan similares", dijo el entrenador del USMNT Gregg Berhalter. "Los jugadores tuvieron problemas para diferenciarse, y me imagino que los fanáticos también. Estamos acostumbrados a tener colores más distintos para diferenciar a los equipos".

A la atmósfera única se sumaron los descansos para hidratarse implementados por el árbitro, algo común en condiciones de calor y humedad, pero menos en un estadio cubierto con clima controlado. Los descansos, que se producían a mitad de cada tiempo, permitían a los jugadores recuperar el aliento y rehidratarse, pero también interrumpían el desarrollo del partido.

"Las pausas para hidratarse son algo que no solemos ver en este tipo de entornos", afirmó el seleccionador de Bélgica Roberto Martínez. "Fue necesario un poco de adaptación, pero creo que ambos equipos lo manejaron bien y aprovecharon el tiempo para recargar energías".

A pesar de los desafíos únicos, el partido fue muy reñido, y Bélgica finalmente salió victoriosa por 1-0 gracias a un gol en la segunda mitad de Michy Batshuayi. La derrota fue una decepción para el USMNT, pero el equipo puede consolarse con el hecho de que llevaron al límite al equipo Bélgica altamente clasificado en un entorno inusual.

"Fue un partido difícil, pero estoy orgulloso de la forma en que nuestros muchachos lucharon", dijo Berhalter. "Es posible que nos hayamos quedado cortos, pero hubo muchos aspectos positivos que sacar de esta experiencia, incluso con las extrañas condiciones".

Mientras el USMNT continúa sus preparativos para la próxima Copa Mundial 2026, partidos como este contra oponentes de alto calibre serán invaluables, independientemente de los desafíos únicos que puedan presentar.