Resurgimiento del sarampión: una señal preocupante de lo que está por venir

En las tres décadas que transcurrieron entre 1993 y 2024, el sarampión en Estados Unidos fue relativamente raro: unos pocos cientos de casos cada año, como máximo. Pero, de repente, la enfermedad se ha arraigado tanto en la vida estadounidense que a veces no aparece en los titulares cuando estalla un nuevo brote.

A partir de marzo de 2026, el sarampión ha estado circulando continuamente en los EE. UU. durante más de un año, comenzando con un brote en Texas que duró de enero a agosto de 2025. Antes de ese brote fue declarado terminado, un brote en Utah y frontera de Arizona comenzó en agosto y continúa. En septiembre comenzó un brote en Carolina del Sur, aumentó drásticamente en enero de 2026 y continúa.

Treinta estados han tenido casos de sarampión este año; 47 han visto casos desde principios de 2025. Los funcionarios de salud de EE. UU. han confirmaron 1.300 infecciones este año hasta el 6 de marzo, lo que coloca al país en camino a...

Estos brotes son una señal preocupante de lo que está por venir, según expertos en salud pública que han dedicado sus carreras a estudiar las pandemias. El resurgimiento del sarampión, una enfermedad altamente contagiosa que alguna vez estuvo a punto de ser eliminada en los EE. UU., resalta la fragilidad de nuestros sistemas de salud pública y la necesidad urgente de abordar los factores subyacentes que impulsan estos brotes.

Las tasas de vacunación han disminuido, lo que deja a las comunidades vulnerables a la propagación del sarampión y otras enfermedades prevenibles con vacunas. Esta tendencia, combinada con la facilidad para viajar por todo el mundo y la difusión de información errónea sobre la seguridad de las vacunas, ha creado la tormenta perfecta para que se produzcan estos brotes.

Las implicaciones de estos brotes se extienden mucho más allá del impacto inmediato en las comunidades afectadas. El sarampión es un canario en la mina de carbón, un presagio de los tipos de desafíos de salud pública que podemos enfrentar en los próximos años. A medida que el mundo se vuelve más interconectado y el clima continúa cambiando, el riesgo de enfermedades infecciosas nuevas y resurgentes no hará más que aumentar.

Los expertos en salud pública advierten que si no abordamos los problemas subyacentes que impulsan estos brotes, es posible que nos encontremos cada vez menos preparados para responder a la próxima pandemia, ya sea una enfermedad nueva o una familiar como el sarampión. El momento de actuar es ahora, antes de que la situación se deteriore aún más.

Ante estos desafíos, los funcionarios de salud pública, los formuladores de políticas y el público en general deben unirse para fortalecer nuestros programas de vacunación, mejorar la vigilancia de enfermedades e invertir en preparación para una pandemia. Sólo adoptando un enfoque integral y coordinado podemos esperar mitigar los riesgos que plantea el resurgimiento del sarampión y otras enfermedades infecciosas.