Millones de personas en Inglaterra enfrentan facturas de agua más altas después de las apelaciones de los proveedores
Cinco empresas de agua en Inglaterra lograron aumentar sus facturas anuales en un 2,2% adicional en promedio, lo que impactó a millones de hogares.
Millones de hogares en Inglaterra pagarán facturas de agua aún más altas de lo esperado, después de que el regulador de la competencia diera su veredicto final sobre los planes de gasto de la industria para los próximos años.
Cinco compañías de agua - Anglian, Southern, Wessex y South East - habían apeló a la Autoridad de Competencia y Mercados para que les permitiera aumentar las facturas por encima de lo permitido inicialmente por Ofwat, el organismo de control de la industria. El martes, la CMA dijo que les permitiría aumentar las facturas anuales en un 2,2% adicional en promedio.
Esta decisión significa que millones de clientes en las regiones atendidas por estos cinco proveedores de agua enfrentarán facturas de agua más altas que las propuestas originalmente. El fallo de la CMA anula los límites iniciales establecidos por Ofwat, el regulador independiente, cuyo objetivo era mantener los aumentos de facturas lo más bajos posible para los hogares.
La apelación de las compañías de agua se centró en la necesidad de aumentar la inversión en infraestructura, con afirmaciones de que los límites originales de Ofwat no proporcionarían suficiente financiación. La CMA finalmente se puso del lado de los proveedores y determinó que las facturas más altas estaban justificadas para permitir mejoras y ampliaciones críticas de la red de agua.
Es probable que esta decisión genere preocupación por parte de grupos de consumidores y hogares que ya enfrentan una crisis de costo de vida. Las facturas de agua han contribuido significativamente al aumento de los gastos de los hogares, y este aumento adicional del 2,2% agregará más tensión financiera.
Sin embargo, las compañías de agua argumentaron que la inversión adicional es necesaria para mejorar la confiabilidad, sostenibilidad y resiliencia del suministro de agua en Inglaterra. Dado que el cambio climático genera más fenómenos meteorológicos extremos, afirman que estas mejoras de infraestructura son cruciales para garantizar un acceso constante al agua potable para millones de personas.
El fallo final de la CMA marca el final de un largo proceso de apelación que comenzó el año pasado cuando Ofwat estableció por primera vez los límites a los aumentos permitidos en las facturas. Los proveedores de agua lucharon duro para conseguir presupuestos más altos y, en última instancia, prevalecieron en sus esfuerzos por trasladar esos costos a los consumidores.
Si bien la decisión es impopular entre el público, las compañías de agua argumentan que es un paso necesario para preparar la red de agua del país para el futuro y prepararse para los desafíos venideros. Los hogares ahora tendrán que soportar la carga de estos mayores costos, además de otros gastos de subsistencia en aumento.
