La NASA permite el reingreso de mayor riesgo de la icónica sonda Van Allen
La NASA aprobó una exención de seguridad para el reingreso del satélite Van Allen Probe, que representa un riesgo para el público mayor de lo habitual. La nave espacial pasó más de una década estudiando los cinturones de radiación de la Tierra.
NASA ha aprobado una exención de seguridad para el próximo reingreso del icónico satélite Van Allen Probe, que ha estado estudiando los cinturones de radiación de la Tierra durante más de una década. Si bien las reentradas incontroladas de satélites ocurren con regularidad, ésta representa un riesgo para el público mayor de lo que normalmente permite el gobierno de EE. UU.
Se espera que la nave espacial 1.323 libras (600 kilogramos) sobreviva parcialmente a su ardiente descenso, y es probable que parte del material alcance la superficie de la Tierra sin vaporizarse en la atmósfera. El riesgo de daño a cualquier persona en tierra se estima en alrededor de 1 entre 4.200, superando el estándar del gobierno de una probabilidad de 1 entre 10.000 de que un reingreso incontrolado cause una víctima.
A pesar del elevado riesgo, la NASA ha decidido dar luz verde a la reentrada, citando los invaluables datos científicos recopilados por la sonda Van Allen durante su larga y productiva misión. La sonda ha proporcionado información sin precedentes sobre los complejos cinturones de radiación de Van Allen, que pueden suponer un peligro para los astronautas, los satélites e incluso las redes eléctricas de la Tierra.
{{IMAGE_PLACEHOLDER}}La sonda Van Allen se lanzó en 2012 y pasó más de una década orbitando dentro de los cinturones de radiación, realizando mediciones y observaciones detalladas. Sus hallazgos han ampliado enormemente nuestra comprensión de estas regiones dinámicas y peligrosas que rodean nuestro planeta, que pueden verse afectadas por la actividad solar y otros fenómenos meteorológicos espaciales.
Si bien la pérdida de la nave espacial es inevitable, la NASA tiene la esperanza de que los datos que ha recopilado sigan beneficiando la investigación científica y la exploración espacial en los años venideros. La decisión de la agencia de aprobar el reingreso de mayor riesgo resalta el valor que otorgan a las innovadoras contribuciones de la sonda a nuestro conocimiento del entorno de radiación de la Tierra.
{{IMAGE_PLACEHOLDER}}Según un estudio reciente, las reentradas incontroladas de satélites con masa comparable ocurren varias veces al mes. Sin embargo, la mayoría de estos eventos involucran naves espaciales más antiguas o cuerpos de cohetes gastados, en lugar de misiones científicas activas como la sonda Van Allen.
Mientras la sonda se prepara para su descenso final, científicos y entusiastas del espacio la observarán de cerca, asombrados por los notables logros de la sonda y con un toque de melancolía ante la inminente pérdida de esta nave espacial pionera.
{{IMAGE_PLACEHOLDER}}Fuente: Ars Technica
