Las tribus nativas americanas ofrecen opciones de combustible asequibles para los conductores estadounidenses

A medida que los precios de la gasolina continúan aumentando en todo Estados Unidos, muchos conductores encuentran alivio al cruzar a tierras tribales de nativos americanos para llenar sus tanques. Debido a las exenciones de impuestos, el costo del combustible en estas reservas puede ser significativamente menor que el disponible en las estaciones justo al lado de la reserva.

Por ejemplo, en la Nación Navajo, que cubre partes de Arizona, Nuevo México y Utah, el precio de la gasolina normal suele ser 50 centavos o más por galón más barato que en las zonas circundantes. Esto puede suponer grandes ahorros, especialmente para quienes realizan largos trayectos al trabajo o viajes frecuentes por carretera.

Según el Congreso Nacional de Indios Americanos, hay varios factores que contribuyen a los precios más bajos del combustible en las tierras tribales. En primer lugar, las tribus nativas americanas están exentas de pagar impuestos estatales y federales sobre el combustible, lo que puede representar una parte importante del precio en el surtidor.

"Las tribus tienen la capacidad de establecer sus propios tipos impositivos y muchas optan por no imponer ningún impuesto a las ventas de combustible", explicó Jefferson Keel, presidente de la organización. "Esto les permite ofrecer precios mucho más bajos a los clientes, lo que supone un gran atractivo para los conductores de las regiones circundantes".

Además, muchas gasolineras tribales pueden mantener bajos sus gastos generales, lo que contribuye aún más a los precios con descuento. "Estas estaciones a menudo están ubicadas en terrenos fiduciarios, por lo que no tienen que pagar los mismos impuestos a la propiedad y tarifas de arrendamiento que las empresas no tribales", señaló Keel.

Los ahorros no han pasado desapercibidos para los conductores. Samantha García, residente de Gallup, Nuevo México, dijo que se esfuerza por llenar la cercana Nación Navajo siempre que sea posible. "Normalmente puedo ahorrar entre cinco y diez dólares por tanque yendo a las gasolineras tribales", informó. "Esto realmente suma, especialmente con lo altos que son los precios de la gasolina en estos días".

Si bien los precios más bajos del combustible son una ventaja importante, algunos argumentan que la tendencia también resalta las disparidades económicas que todavía existen entre las comunidades tribales y la población en general. Jade Begay, analista de políticas del Colectivo NDN, dijo que la situación es "agridulce".

"Por un lado, es fantástico que las tribus puedan brindar este alivio a sus ciudadanos y vecinos", comentó Begay. "Pero también es un claro recordatorio de la falta de oportunidades económicas y de inversión en muchas regiones nativas americanas. Idealmente, los precios del gas no tendrían que ser tan altos en ningún lugar".

Sin embargo, el combustible con descuento en tierras tribales continúa atrayendo a conductores estadounidenses en busca de ahorros. Mientras las exenciones fiscales sigan vigentes, es probable que estas gasolineras de propiedad nativa sigan siendo un destino popular para los consumidores preocupados por los costes.