Las voces de los sobrevivientes revelan verdades inquietantes sobre el legado de César Chávez

Décadas después de su muerte, el legado del líder de derechos civiles César Chávez se enfrenta a un ajuste de cuentas mientras activistas y políticos piden que se le quiten sus honores a la luz de nuevas acusaciones de violencia sexual. Dolores Huerta, cofundadora del sindicato United Farm Workers (UFW) junto con Chávez, se ha unido a otros sobrevivientes para hablar sobre el abuso que dicen haber sufrido a manos del icónico organizador laboral.

Huerta, que ahora tiene 92 años, alega que Chávez estaba consciente e incluso fue cómplice del acoso y agresión sexual sistémico que ocurrió dentro de la UFW durante su mandato como presidente. "Era un secreto a voces que se estaban aprovechando de las mujeres en el movimiento, pero César hizo la vista gorda", dijo Huerta en una entrevista reciente. "Vi lo que pasó y me avergüenzo de no haber hecho más para detenerlo en ese momento".

Otras mujeres han presentado relatos similares, describiendo una cultura de abuso y explotación que fue aceptada tácitamente por Chávez y otros líderes masculinos de la UFW. Leticia Zavala, quien trabajó como organizadora del sindicato en la década de 1970, dijo que sus supervisores la manosearon y le hicieron proposiciones repetidas veces, y que las quejas eran rutinariamente desestimadas o encubiertas.

"Era como si fuéramos un daño colateral, sólo cuerpos que se utilizarían para la causa", recordó Zavala. "Los hombres en la cima estaban dispuestos a sacrificarnos para construir su movimiento."

Las revelaciones han llevado a pedidos para que el nombre y la imagen de Chávez sean eliminados de las escuelas, calles y otros espacios públicos que actualmente llevan su honor. La senadora estatal de California María Elena Durazo, ex organizadora de la UFW, ha presentado un proyecto de ley para cambiar el nombre del "Día festivo estatal de César Chávez" a "Día festivo para los trabajadores agrícolas" a la luz de las nuevas acusaciones.

"César Chávez hizo un inmenso bien al movimiento sindical y a las comunidades marginadas", reconoció Durazo. "Pero no podemos ignorar el daño que causó, especialmente a las mismas personas por las que afirmó estar luchando. Es hora de considerar toda la verdad de su legado".

El debate sobre el legado de Chávez destaca la lucha actual para reconciliar las complejidades de figuras históricas imperfectas: aquellos que han logrado grandes cosas, pero también han causado un daño inmenso. Mientras el movimiento #MeToo continúa descubriendo relatos de abuso enterrados durante mucho tiempo, los activistas argumentan que ningún ícono, por venerado que sea, debería estar exento del escrutinio.

"Tenemos que estar dispuestos a responsabilizar incluso a nuestros más grandes defensores", dijo Dolores Huerta. "Chávez hizo mucho bien, pero eso no borra el dolor que causó. Los sobrevivientes merecen que se escuche su voz, y sus historias deben tenerse en cuenta si alguna vez queremos construir un mundo verdaderamente justo y equitativo".