Trump se dirige a Beijing con una influencia limitada contra Xi

El escenario diplomático está listo para una importante reunión entre Estados Unidos y China esta semana, mientras el presidente Donald Trump se prepara para viajar a Beijing para una cumbre de dos días con el presidente Xi Jinping. Sin embargo, esta visita llega en un momento particularmente precario en las relaciones internacionales, en el que Trump enfrenta una presión cada vez mayor debido a una serie de reveses en política exterior y depende cada vez más de la cooperación china para resolver crisis cada vez mayores en múltiples regiones y escenarios.

A lo largo de su mandato, Trump ha demostrado un enfoque distintivo de la diplomacia internacional caracterizado por la imprevisibilidad y cambios dramáticos en la dirección de las políticas. Como una bola de demolición que se balancea sin restricciones, su administración ha interrumpido alianzas de larga data, socavado acuerdos internacionales y creado una incertidumbre considerable entre los socios y adversarios tradicionales de Estados Unidos por igual. Este patrón de toma de decisiones errática ha dejado numerosos desafíos geopolíticos sin resolver, desde las tensiones actuales en Ucrania y Medio Oriente hasta las relaciones tensas con los miembros europeos de la OTAN y, más recientemente, ambiciones territoriales controvertidas con respecto a Groenlandia y la escalada de conflictos en el Líbano e Irán.

La cumbre de Beijing representa el intento de Trump de asegurar una victoria diplomática significativa luego de un período particularmente difícil de fracasos en política exterior. Su administración ha luchado por mantener estrategias coherentes en diferentes regiones, y la falta de una planificación consistente a largo plazo ha generado confusión tanto entre aliados como entre adversarios sobre las intenciones estadounidenses. El patrón típico de Trump (crear perturbación internacional, cantar victoria independientemente de los resultados reales y luego esperar que otros resuelvan el caos resultante) parece estar a punto de repetirse en este último compromiso internacional.

El momento de la visita de Trump a Beijing difícilmente podría ser más trascendental, ya que llega buscando concesiones críticas de China con respecto a la escalada crisis de Irán y el conflicto más amplio de Medio Oriente. Con el aumento de las tensiones militares y la posibilidad de un nuevo conflicto total al acecho, Trump necesita desesperadamente garantías de Xi Jinping de que China no brindará apoyo militar ni suministros de armas a Irán si las hostilidades se intensifican. Además, el presidente estadounidense cuenta con la cooperación china para mantener la estabilidad en el Estrecho de Ormuz, uno de los cuellos de botella marítimos más críticos del mundo a través del cual transita diariamente una parte importante del suministro mundial de petróleo.

Sin embargo, lo que hace que la posición negociadora de Trump sea particularmente débil es la simple realidad de que China tiene la mayoría de las ventajas estratégicas en esta relación. Xi Jinping ha demostrado una notable paciencia y pensamiento estratégico a largo plazo, posicionando a Beijing para aprovechar la desesperación estadounidense por concesiones que sirvan a los intereses chinos mucho más allá del contexto inmediato de Medio Oriente. El presidente chino posee una influencia considerable sobre Trump, derivada de la influencia económica de China, su capacidad para desestabilizar los mercados globales y su papel fundamental en la resolución de múltiples crisis internacionales simultáneamente.

El enfrentamiento entre China y Taiwán aparece como quizás el tema subyacente más importante en estas negociaciones, aunque puede que no domine las discusiones oficiales. Taiwán representa uno de los puntos geopolíticos más sensibles a nivel mundial: Beijing ve la isla como una parte integral del territorio chino que eventualmente debe ser reunificado, mientras que Washington ha mantenido durante mucho tiempo una compleja relación diplomática y de seguridad con Taipei. Las declaraciones y posiciones políticas anteriores de Trump sobre Taiwán han variado desde cuestionar los compromisos de seguridad de Estados Unidos hasta sugerir flexibilidad en el estatus de la isla, creando una ansiedad considerable entre los líderes de Taiwán sobre si las garantías de seguridad estadounidenses siguen siendo confiables.

Las esperanzas de Trump de lograr un acuerdo comercial de alto perfil con China siguen eclipsadas por estas preocupaciones de seguridad más inmediatas, aunque es probable que las negociaciones comerciales ocupen un lugar destacado en las discusiones. El presidente estadounidense ha buscado durante mucho tiempo un acuerdo comercial emblemático que demuestre su capacidad para lograr acuerdos y atraiga a su base política interna, pero tales acuerdos requieren un beneficio mutuo genuino y un compromiso sostenido para su implementación. Los negociadores chinos se han vuelto cada vez más sofisticados en este tipo de conversaciones, y Beijing tiene pocos incentivos para ofrecerle a Trump el tipo de acuerdo transformador que busca sin recibir concesiones sustanciales a cambio.

No se puede pasar por alto el contexto más amplio de las recientes implosiones políticas de Trump al evaluar la dinámica de poder de esta cumbre. El manejo por parte de su administración del conflicto de Ucrania, la crisis humanitaria de Gaza, las tensiones dentro de la OTAN y el abrupto giro hacia Groenlandia han contribuido a una percepción de la política estadounidense como reactiva, inconsistente e impulsada por caprichos personales más que por cálculos estratégicos. Este daño acumulado a la credibilidad y coherencia de Estados Unidos ha fortalecido naturalmente la posición de Xi en las negociaciones, ya que el presidente chino puede señalar un patrón de falta de confiabilidad y cambios de política estadounidenses.

El precio que Xi puede exigir por la cooperación china en Irán y otras cuestiones podría resultar significativo y, lamentablemente para Taiwán, la isla bien podría encontrarse en esa factura. China ha buscado durante mucho tiempo el reconocimiento y la aceptación internacional de sus reclamos de soberanía sobre Taiwán, y puede aprovechar este momento de debilidad estadounidense para obtener compromisos de Trump con respecto al nivel de apoyo militar estadounidense a la isla o la naturaleza del reconocimiento diplomático. La perspectiva de que Trump abandone los intereses de seguridad de Taiwán a cambio de victorias diplomáticas a corto plazo representa una preocupación genuina para quienes han abogado durante mucho tiempo por un apoyo estadounidense constante al Taiwán democrático.

Más allá de las cuestiones bilaterales, la cumbre también refleja la dinámica cambiante más amplia de las relaciones internacionales de poder a principios del siglo XXI. La fortaleza económica, el avance tecnológico y la paciencia estratégica de China han posicionado a Beijing para fijar cada vez más los términos de compromiso en su propio vecindario y más allá. Mientras tanto, Estados Unidos, bajo el liderazgo de Trump, parece cada vez más dispuesto a abandonar compromisos y alianzas de larga data en pos de ganancias transaccionales de corto plazo. Esta asimetría fundamental en la visión estratégica le da a Xi una ventaja considerable en cualquier negociación.

La comunidad internacional seguirá de cerca la cumbre de Beijing en busca de señales sobre la dirección futura de la política exterior estadounidense y la estabilidad de relaciones internacionales clave. Los resultados de estas conversaciones podrían tener implicaciones mucho más allá de las cuestiones inmediatas de Irán, el Estrecho de Ormuz o incluso las relaciones entre Estados Unidos y China directamente. El manejo del estado de seguridad de Taiwán, el alcance de cualquier acuerdo comercial y la naturaleza de los compromisos asumidos con respecto a Irán y Medio Oriente enviarán mensajes poderosos a los aliados estadounidenses sobre la confiabilidad de las garantías de seguridad estadounidenses y la coherencia de la política estadounidense.

Trump llega a Beijing sabiendo que necesita algo que mostrar por sus esfuerzos diplomáticos, algún logro tangible que pueda presentar como una victoria ante el público nacional. Sin embargo, Xi Jinping entiende perfectamente que la desesperación de Trump crea una oportunidad para que China extraiga el máximo valor de cualquier acuerdo alcanzado. La asimetría en la influencia negociadora, combinada con la voluntad demostrada de la administración Trump de sacrificar intereses estratégicos de más largo plazo en aras de ganancias políticas inmediatas, sugiere que los acuerdos finales alcanzados pueden favorecer considerablemente a Beijing. Mientras los dos presidentes se sientan a conversar, el equilibrio de poder en su relación se ha inclinado decididamente hacia el lado chino.

Los próximos días resultarán reveladores sobre la trayectoria futura de la política exterior estadounidense y el orden internacional en general. La cuestión crítica sigue siendo si Trump puede conseguir las concesiones que busca de Xi sin renunciar a los intereses y compromisos fundamentales de Estados Unidos. Dado el patrón de los acontecimientos recientes y la clara asimetría en la fuerza negociadora, los observadores deberían abordar cualquier acuerdo anunciado con considerable escepticismo sobre si realmente sirven a los intereses nacionales estadounidenses o simplemente representan otra transacción que hipoteca el posicionamiento estratégico a largo plazo para obtener ventajas políticas a corto plazo.