La estrategia de Trump en Taiwán le hace el juego a Beijing

La evolución del enfoque de la administración Trump hacia Taiwán representa un cambio calculado en la política exterior de Estados Unidos que, a pesar de las intenciones declaradas de fortalecer los vínculos con la democracia insular, en última instancia puede servir a los intereses estratégicos de Beijing más que a los propios objetivos de Washington. Las recientes aperturas diplomáticas y ajustes de políticas han llevado a expertos y analistas de relaciones internacionales a cuestionar si la táctica de la actual administración sobre Taiwán podría paradójicamente acelerar el dominio regional chino en lugar de contrarrestarlo.

Desde que asumió el cargo, la administración ha seguido lo que algunos caracterizan como un enfoque transaccional para la cuestión de Taiwán, viendo la relación a través de una lente económica y militar que enfatiza la venta de armas y los acuerdos comerciales por encima del apoyo ideológico constante a la gobernanza democrática. Esta postura pragmática, si bien pretende mantener la estabilidad en las relaciones a través del Estrecho, puede indicar inadvertidamente a Beijing que el compromiso de Washington con Taiwán es negociable y depende de acuerdos bilaterales más amplios con China. Estos mensajes debilitan el elemento de disuasión psicológico que históricamente ha apuntalado el marco de seguridad de Taiwán.

Las implicaciones estratégicas de este enfoque se vuelven evidentes cuando se examinan desde la perspectiva de Beijing. El liderazgo chino ha demostrado consistentemente paciencia en la búsqueda de objetivos a largo plazo con respecto a la eventual reintegración de Taiwán al continente, ya sea a través de medios pacíficos o medidas coercitivas si es necesario. Cuando Estados Unidos parece tratar la política de Taiwán como moneda de cambio en negociaciones más amplias con China, refuerza la creencia de Beijing de que la resolución estadounidense sobre el tema puede ser temporal o dependiente de la situación.

El énfasis de la administración en las ventas militares a Taiwán presenta un arma de doble filo similar. Si bien los paquetes de armas fortalecen nominalmente las capacidades defensivas de Taiwán, también brindan a China información detallada sobre los esfuerzos de modernización militar y las prioridades de adquisición de Taiwán. Más importante aún, la naturaleza impredecible de las ventas de armas estadounidenses (que fluctúan según el clima político y las prioridades de la administración actual) crea incertidumbre que socava la capacidad de Taiwán para llevar a cabo una planificación militar coherente a largo plazo. Una política consistente de Taiwán resultaría mucho más valiosa que las transferencias esporádicas de armas que pueden verse restringidas en futuras administraciones.

Además, el enfoque de la administración parece subestimar la sofisticación de la gran estrategia de China con respecto a Taiwán. Beijing opera en escalas de tiempo generacionales, implementando paciente acumulación de capacidad militar, integración económica con la élite empresarial de Taiwán y cambios demográficos a través del fomento de la migración. En este contexto, el marco transaccional de corto plazo de Estados Unidos parece reactivo e insuficiente. El gobierno chino ha calculado que el tiempo y el apalancamiento económico funcionan a su favor, y cualquier señal de que el apoyo político estadounidense a Taiwán fluctúa con los ciclos políticos internos refuerza esta evaluación.

La dimensión económica de las relaciones entre Estados Unidos y Taiwán ilustra aún más cómo las políticas actuales pueden beneficiar inadvertidamente la posición de China. Mientras la administración negocia acuerdos comerciales y discute aranceles en formas que afectan los intereses económicos de Taiwán, Taiwán se encuentra cada vez más navegando en un entorno complejo donde las políticas de su tradicional aliado democrático crean incertidumbre. Esta vulnerabilidad económica hace que Taiwán sea más susceptible al enfoque del palo y la zanahoria de Beijing, que combina incentivos económicos para la cooperación con amenazas de aislamiento económico y sanciones.

No se puede pasar por alto el problema de la mensajería inherente al enfoque actual. Cuando desde la Casa Blanca surgen declaraciones de política de Taiwán que carecen de coherencia o claridad, generan confusión no sólo a nivel internacional sino también entre la propia población y los dirigentes políticos de Taiwán. Esta incertidumbre sobre el verdadero nivel de compromiso de Estados Unidos acelera potencialmente los movimientos sociales y políticos dentro de Taiwán que buscan un acuerdo con Beijing, considerando que la alineación continua con unos Estados Unidos poco confiables es estratégicamente insostenible.

Los aliados regionales en el Indo-Pacífico, incluidos Japón, Corea del Sur y Australia, están observando de cerca cómo la administración maneja a Taiwán. Estas naciones dependen de la credibilidad de los compromisos de seguridad estadounidenses para sustentar su propia planificación estratégica. Si Taiwán –geográfica y estratégicamente crucial para la arquitectura de seguridad regional– recibe un apoyo inconsistente o transaccional, estos aliados pueden concluir que las garantías de seguridad estadounidenses están sujetas a renegociación y, por lo tanto, comenzar a cubrir sus apuestas con China en consecuencia. Por lo tanto, los efectos dominó de la confusa política de Taiwán se extienden mucho más allá del propio estrecho.

El precedente que se está estableciendo es particularmente preocupante desde una perspectiva histórica. A lo largo de la Guerra Fría y los períodos posteriores a la Guerra Fría, la credibilidad estadounidense en relación con los compromisos de seguridad con los aliados democráticos sirvió como base del orden internacional liberal. Taiwán, como democracia próspera que enfrenta la presión existencial de una potencia autoritaria, representa simbólicamente el compromiso estadounidense con ese orden. Cuando la política de Taiwán parece negociable o secundaria frente a otros intereses bilaterales con China, toda la arquitectura de las relaciones de alianza estadounidense se pone en duda.

Además, el enfoque de la administración puede malinterpretar las intenciones y el cronograma de la administración de Xi Jinping con respecto a Taiwán. Los dirigentes chinos han enfatizado repetidamente que la cuestión de Taiwán no puede dejarse en manos de las generaciones futuras indefinidamente. Combinado con la acelerada modernización militar y el cierre de brechas militares históricas con Estados Unidos, Beijing puede percibir la distracción o la inconsistencia estadounidense como una ventana de oportunidad. En lugar de disuadir una acción agresiva, un compromiso vacilante podría precipitar el conflicto que Estados Unidos busca evitar.

El marco diplomático que se está estableciendo a través de recientes reuniones de alto nivel entre funcionarios de la administración Trump y líderes chinos, si bien aparentemente tiene como objetivo gestionar la competencia y prevenir conflictos, puede crear inadvertidamente acuerdos paralelos o entendimientos con respecto a Taiwán que no se articulan públicamente. Estos acuerdos entre bastidores, característicos de la diplomacia transaccional, históricamente se realizan a expensas de partes más pequeñas que no pueden negociar directamente. La exclusión de Taiwán de estas discusiones de alto nivel envía una señal preocupante sobre su estatus en la planificación estratégica estadounidense.

El análisis de expertos sugiere que un enfoque más duradero requeriría mensajes consistentes de la Casa Blanca sobre los valores estadounidenses, la solidaridad democrática y el interés estratégico en mantener la estabilidad del estrecho de Taiwán mediante la preservación del status quo. Esto implicaría dispositivos de compromiso creíbles, incluido un apoyo sostenido a la modernización militar, un compromiso diplomático regular de alto nivel y una clara articulación de líneas rojas que desencadenarían la intervención estadounidense. Tal coherencia proporciona una disuasión real contra el aventurerismo de Beijing y al mismo tiempo tranquiliza a Taiwán y a sus aliados regionales.

Las consecuencias no deseadas de la actual estrategia China-Taiwán pueden tardar años en materializarse por completo, pero la trayectoria parece preocupante. Al tratar la política de Taiwán como un elemento negociable dentro de las relaciones más amplias entre Estados Unidos y China, en lugar de como una cuestión de principios arraigada en valores democráticos e intereses estratégicos, la administración corre el riesgo de acelerar el resultado mismo al que dice oponerse: un eventual dominio chino de Taiwán y la marginación de la influencia estadounidense en Asia Oriental. El regalo que se ofrece a Beijing no es explícito sino más bien implícito: permiso para creer que la determinación estadounidense es condicional y que la paciencia combinada con la capacidad militar puede eventualmente lograr los objetivos de larga data de China sin desencadenar una respuesta estadounidense decisiva.