El Reino Unido no obtendrá un acuerdo especial para reincorporarse a la UE, advierten funcionarios

Las perspectivas de Gran Bretaña de volver a unirse a la Unión Europea vendrían acompañadas de importantes condiciones y limitaciones, según negociadores experimentados del Brexit y funcionarios de la UE que navegaron por el proceso de retirada del bloque. El consenso de diplomáticos veteranos de toda Europa sugiere que cualquier intento futuro del Reino Unido de revertir su salida de 2020 sería recibido con cordialidad, pero también con un enfoque intransigente en los términos del compromiso. Estos expertos pintan un cuadro de un liderazgo europeo acogedor pero pragmático que no se dejaría llevar por la nostalgia o la posición histórica de Gran Bretaña dentro de la unión.

El mensaje fundamental de los antiguos miembros del equipo de negociación del Brexit de la UE es claro: el Reino Unido no puede esperar recrear los acuerdos ventajosos de los que disfrutó anteriormente como Estado miembro. Durante sus décadas de membresía, Gran Bretaña había negociado numerosas cláusulas de exclusión voluntaria y disposiciones especiales, incluidas exenciones del Área Schengen y del euro, acuerdos que fundamentalmente lo diferencian de otros estados miembros. Estos términos privilegiados, ganados con esfuerzo a través de años de maniobras diplomáticas, no estarían disponibles para una Gran Bretaña que regresara. En cambio, los funcionarios sugieren que cualquier nueva adhesión requeriría que el país acepte el marco estándar que se aplica a todos los miembros actuales y potenciales.

Según estos ex diplomáticos, la memoria institucional de la Unión Europea sobre las complejidades de la relación Reino Unido-UE influiría significativamente en las negociaciones. El proceso del Brexit en sí generó fricciones considerables y requirió enormes recursos de las instituciones de la UE para gestionarlo. Los funcionarios europeos han indicado que es poco probable que concedan exenciones especiales que puedan socavar la integridad de la unión o crear un precedente para otros estados miembros que busquen un trato preferencial. El principio fundamental del bloque de igualdad de trato entre los miembros tendría prioridad sobre cualquier consideración bilateral.

Las implicaciones prácticas de volver a unirse significarían que Gran Bretaña necesitaría adoptar todo el acervo comunitario de la UE: el cuerpo completo de leyes y regulaciones de la UE. Esto incluye la participación en la eurozona o, como mínimo, comprometerse con una eventual adopción de la moneda única, un paso que históricamente ha enfrentado una resistencia significativa dentro del Reino Unido. Además, el país tendría que aceptar la libertad de movimiento irrestricta para los ciudadanos de la UE, una piedra angular de la integración europea que fue central para las preocupaciones de la campaña Brexit. Estos requisitos representan cambios sustanciales con respecto al anterior estatus adosado de Gran Bretaña dentro de la unión.

Los veteranos funcionarios de la UE enfatizan que si bien la Unión Europea brindaría una bienvenida genuinamente cálida al reingreso británico, esta hospitalidad iría acompañada de lo que describen como una postura negociadora "testaruda". No habría lugar para el tipo de selección que caracterizó a la membresía original de Gran Bretaña o que algunos políticos británicos esperaban lograr durante las negociaciones iniciales del Brexit. La UE ha aprendido valiosas lecciones sobre cómo proteger su coherencia institucional y evitar que los Estados miembros establezcan precedentes problemáticos mediante acuerdos especiales.

El cronograma para cualquier posible proceso de reintegración del Reino Unido a la UE también sería considerablemente largo y complicado. En lugar de una simple revocación del Artículo 50, que regía el proceso de salida, Gran Bretaña tendría que solicitar su membresía bajo el Artículo 49 del Tratado de la Unión Europea. Esto requeriría una aplicación formal, negociaciones exhaustivas sobre cada área política, la aprobación unánime de todos los estados miembros y la ratificación por parte del Parlamento Europeo y de los parlamentos nacionales individuales. Varias naciones podrían aprovechar la oportunidad para promover sus propios intereses, lo que podría complicar las discusiones.

Las implicaciones financieras también serían sustanciales y no negociables. Gran Bretaña enfrentaría inmediatamente todas las obligaciones de las contribuciones al presupuesto de la UE sin ninguno de los reembolsos que Margaret Thatcher negoció en 1984. Se esperaría que el país contribuyera con su parte justa al gasto de la UE, incluido el apoyo a los estados miembros menos desarrollados, los subsidios agrícolas y los proyectos de infraestructura en todo el bloque. Esto representa una marcada desviación del acuerdo anterior donde Gran Bretaña pagaba menos per cápita que muchos otros estados miembros.

Curiosamente, los veteranos de la negociación del Brexit también sugieren que los desafíos y la evolución actuales de la Unión Europea crearían un panorama institucional diferente al que dejó Gran Bretaña. La UE ha fortalecido su posición en varias áreas políticas, ha avanzado hacia una mayor integración en los mercados digitales y las capacidades de defensa, y ha desarrollado mecanismos más sólidos para la gobernanza interna. Cualquier miembro que regrese tendría que aceptar estas nuevas realidades y potencialmente contribuir más sustancialmente a las iniciativas conjuntas de la UE que lo que hizo anteriormente Gran Bretaña.

Tampoco se puede pasar por alto la dimensión política de las posibles discusiones sobre la reincorporación. Algunos Estados miembros de la UE, en particular aquellos que han experimentado dificultades con las posiciones negociadoras británicas en el pasado, podrían ver una solicitud de devolución con escepticismo o utilizarla como palanca para otras concesiones. Francia, bajo varias administraciones, históricamente ha protegido los intereses de la UE contra los intentos británicos de exenciones. Polonia, Hungría y otras naciones de Europa Central podrían buscar garantías sobre sus propios roles e influencia antes de apoyar el reingreso británico.

El mensaje de estos funcionarios de la UE sirve como una aleccionadora prueba de la realidad para cualquier movimiento político británico que abogue por volver a unirse al bloque. No habría un camino mágico para regresar al estatus privilegiado que alguna vez disfrutó Gran Bretaña. En cambio, la membresía requeriría la aceptación del paquete completo de obligaciones, regulaciones y políticas comunes de la UE. La Unión Europea, tras haber demostrado su capacidad de funcionar y evolucionar tras la salida de Gran Bretaña, parece confiar en su capacidad para negociar con firmeza manteniendo al mismo tiempo la cortesía diplomática.

Para los responsables políticos y el electorado británicos, esta perspectiva subraya la magnitud de la decisión del Brexit y la limitada posibilidad de revertirla en términos favorables. Cualquier discusión seria sobre la reincorporación a la UE tendría que confrontar estas realidades en lugar de esperar un trato especial. El consenso de los ex negociadores refleja una visión institucional madura de que la Unión Europea ha aprendido a proteger sus intereses y su coherencia, aun cuando sigue abierta a la participación británica en igualdad de condiciones. La puerta al regreso sigue abierta, pero conduciría a un acuerdo muy diferente al que se le pide a Gran Bretaña que deje atrás.