Los ricos de Washington enfrentan un posible aumento de impuestos mientras los legisladores miran el impuesto a los millonarios
El estado de Washington, hogar de gigantes tecnológicos como Amazon y Microsoft, está considerando una nueva y audaz propuesta fiscal dirigida a los residentes más ricos del estado. ¿Podrán los legisladores superar la antigua aversión del estado a los impuestos sobre la renta?
En el noroeste del Pacífico, donde gigantes tecnológicos como Amazon y Microsoft han creado innumerables millonarios, los legisladores están considerando una medida que pondría a los ricos del estado en la obligación de pagar un nuevo impuesto a los millonarios. La propuesta, si se promulga, convertiría a Washington en el primer estado de la costa oeste en implementar dicho impuesto, rompiendo un tabú de larga data en una región históricamente resistente a los impuestos sobre la renta.
La idea, defendida por los demócratas progresistas del estado, surge cuando el estado se enfrenta a una desigualdad de ingresos cada vez mayor y a la necesidad de financiar servicios sociales críticos. Si bien Washington tiene reputación de aplicar políticas liberales, su resistencia a un impuesto sobre la renta tiene más en común con los bastiones conservadores que con sus vecinos de izquierda.
"Existe la noción de que Washington es una utopía progresista, pero la realidad es que es un estado que ha sido muy hostil a un impuesto sobre la renta", dijo Scott Cline, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Washington Tacoma. "Esa es una parte fundamental de la identidad del estado".
El impuesto propuesto, que aún se encuentra en las primeras etapas de consideración, estaría dirigido a individuos con más de $1 millón en ingresos anuales. Los partidarios argumentan que es un paso necesario para abordar el sistema tributario regresivo del estado, que depende en gran medida de los impuestos sobre las ventas y la propiedad que gravan desproporcionadamente a los residentes de ingresos bajos y medios.
"Tenemos un sistema fiscal al revés y al revés", afirmó Noel Frame, un representante estatal demócrata que copatrocina el proyecto de ley. "Los más ricos entre nosotros pagan el tipo impositivo efectivo más bajo."
Los opositores, sin embargo, advierten que un impuesto a los millonarios podría llevar a las personas con mayores ingresos del estado a mudarse a otros lugares, llevándose consigo su riqueza y sus empleos. También argumentan que desalentaría el espíritu empresarial y la inversión en el estado.
"No se trata de justicia, se trata de política", dijo Vicki Ybarra, vicepresidenta de asuntos gubernamentales de la Association of Washington Business. "Vamos a terminar perjudicando a las mismas personas a las que intentamos ayudar".
La batalla por el impuesto a los millonarios es sólo el último capítulo del largo debate en Washington sobre los impuestos. En 2010, los votantes rechazaron abrumadoramente una propuesta de impuesto estatal sobre la renta, y medidas similares han fracasado en las urnas desde entonces. Pero los partidarios de la propuesta actual creen que el panorama político ha cambiado, con un creciente apoyo público a gravar a los ricos para financiar programas críticos.
"La pandemia realmente ha dejado al descubierto las desigualdades de nuestro sistema", afirmó Frame. "Creo que la gente está preparada para un cambio."
Queda por ver si ese cambio se producirá en forma de un impuesto a los millonarios. Pero el hecho mismo de que los legisladores estén considerando seriamente tal medida en un estado que durante mucho tiempo se ha resistido a los impuestos sobre la renta es una señal de los tiempos.
Fuente: The New York Times
