Lo que mantiene unidas a China y Rusia

La relación China-Rusia se erige como una de las asociaciones geopolíticas más importantes del mundo contemporáneo, moldeada por agravios históricos, intereses estratégicos mutuos y un deseo compartido de contrarrestar la influencia occidental. A pesar de las persistentes asimetrías en las capacidades económicas y militares, las dos naciones han desarrollado una alianza pragmática que ambas partes reconocen como fundamentalmente demasiado importante como para permitir que colapse. Comprender lo que realmente une a estas dos vastas naciones requiere examinar las motivaciones más profundas, el contexto histórico y los cálculos estratégicos que sustentan su compromiso actual.

En la base de la alianza China-Rusia se encuentra un adversario común en la forma de hegemonía occidental, particularmente la de Estados Unidos y su sistema de alianzas globales. Tanto Beijing como Moscú han experimentado lo que perciben como interferencia en sus asuntos internos, sanciones económicas e intentos de limitar su influencia regional. Este sentimiento compartido de agravio contra el orden internacional liderado por Occidente crea una convergencia natural de intereses, lo que obliga a ambas naciones a mantener un frente unido contra lo que consideran presiones externas e intervenciones desestabilizadoras en sus respectivas esferas de influencia.

El sector energético representa un hilo vital en el tejido de la asociación bilateral, en la que Rusia actúa como proveedor crucial de petróleo y gas natural para la voraz y creciente economía de China. La construcción de importantes infraestructuras de gasoductos, incluido el gasoducto Siberia Oriental-Océano Pacífico y el gasoducto Power of Siberia, ha creado profundas interdependencias económicas que unen a las dos naciones. Estos acuerdos energéticos proporcionan a Rusia ingresos esenciales y al mismo tiempo suministran a China los recursos necesarios para impulsar su expansión industrial y su desarrollo económico.

Más allá de las transacciones económicas, la relación se ve reforzada por compromisos diplomáticos regulares, cooperación militar y posiciones coordinadas sobre importantes cuestiones internacionales. Los ejercicios militares conjuntos, la venta de armas y el intercambio de inteligencia representan expresiones tangibles de una asociación estratégica que se extiende mucho más allá de las simples transacciones comerciales. Ambas naciones han demostrado voluntad de alinear sus posturas diplomáticas sobre cuestiones globales polémicas, ya sea en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas o en foros multilaterales, creando un bloque que desafíe los acuerdos internacionales existentes.

Sin embargo, el desequilibrio de poder entre las dos naciones no puede ignorarse al analizar esta asociación. La economía de China ha crecido exponencialmente en las últimas dos décadas y ahora supera a la de Rusia varias veces en términos de producto interno bruto. China también ha demostrado un avance tecnológico superior en sectores clave y posee una base de población significativamente mayor. Esta asimetría económica y demográfica crea una tensión inherente dentro de la relación, ya que Rusia se encuentra cada vez más dependiente de las inversiones y los mercados chinos, mientras que China ve a Rusia principalmente como un proveedor de materias primas y un contrapeso estratégico a la influencia occidental.

A pesar de estos desequilibrios estructurales, ambas naciones han mostrado una notable moderación al permitir que las disparidades económicas socaven su alianza política y estratégica. Esto puede atribuirse a su reconocimiento de que los intereses estratégicos mutuos trascienden los desequilibrios materiales que de otro modo podrían crear fricciones. Rusia valora el apoyo de China en los foros internacionales y las oportunidades económicas que brindan la inversión y el comercio chinos, mientras que China se beneficia de las importantes capacidades militares de Rusia, sus vastos recursos naturales y su posición estratégica en Europa y Asia.

El contexto geopolítico de las últimas décadas no ha hecho más que reforzar el imperativo de mantener esta asociación. A medida que Estados Unidos y sus aliados occidentales ampliaron la OTAN hacia el este y aumentaron su presencia militar en regiones adyacentes a Rusia, Moscú se volvió cada vez más hacia China como fuerza de contrapeso. De manera similar, a medida que China se ha levantado para desafiar el dominio estadounidense en Asia y a nivel mundial, el apoyo ruso (ya sea diplomático, militar o estratégico) se ha vuelto cada vez más valioso para promover los objetivos regionales e internacionales de Beijing.

La relación también tiene sus raíces en un reconocimiento pragmático de que los costos del distanciamiento excederían con creces los beneficios. Ninguna nación puede permitirse una confrontación con la otra, dados sus respectivos compromisos con los objetivos regionales y globales. Rusia no puede permitirse el lujo de perder el apoyo chino mientras enfrenta sanciones y aislamiento occidentales, ni China puede correr el riesgo de alienarse a una potencia con armas nucleares que controla suministros energéticos críticos y posee importantes capacidades militares. Esta vulnerabilidad mutua crea una poderosa estructura de incentivos que mantiene a ambas partes comprometidas a mantener e incluso profundizar sus acuerdos cooperativos.

Los flujos comerciales entre las dos naciones se han intensificado considerablemente, particularmente en los últimos años, cuando las sanciones occidentales contra Rusia han empujado a Moscú a mirar hacia el este en busca de socios económicos. Las empresas chinas se han vuelto cada vez más prominentes en los proyectos energéticos, el desarrollo de infraestructura y las iniciativas tecnológicas de Rusia. Si bien algunos observadores rusos expresan preocupación por volverse demasiado dependientes del capital y los mercados chinos, estos enredos económicos también han creado grupos dentro de ambas naciones que se benefician de la cooperación continua y tienen un interés personal en preservar la estabilidad dentro de la relación bilateral.

La Organización de Cooperación de Shanghai, la alianza BRICS y varios otros foros multilaterales proporcionan marcos institucionales a través de los cuales China y Rusia pueden coordinar sus actividades y reforzar su asociación. Estas plataformas permiten a ambas naciones trabajar juntas en temas que van desde la seguridad regional hasta el desarrollo económico, al mismo tiempo que se posicionan como líderes de un orden internacional alternativo que ofrece reglas y principios diferentes a los establecidos por las instituciones dominadas por Occidente. A través de estos mecanismos, China y Rusia han construido una red de relaciones y compromisos que hacen que su asociación sea más resiliente y menos vulnerable a tensiones o desacuerdos temporales.

De cara al futuro, la sostenibilidad de la asociación China-Rusia probablemente dependerá de la percepción continua de ambas naciones de que los beneficios de la cooperación superan los costos de la competencia. Mientras el orden internacional liderado por Occidente siga siendo percibido como una amenaza a sus intereses, y mientras los beneficios económicos y estratégicos de la cooperación sigan siendo sustanciales, tanto Beijing como Moscú tendrán fuertes incentivos para mantener su alianza. Es posible que la relación nunca alcance la profundidad de integración que se observa en las alianzas occidentales, caracterizadas por una fusión institucional genuina y valores compartidos, pero su base en intereses estratégicos claros y necesidades mutuas la hace notablemente duradera a pesar de sus asimetrías inherentes.

En última instancia, lo que mantiene unidas a China y Rusia no es el afecto o la alineación ideológica, sino más bien un frío cálculo de los intereses nacionales y una evaluación realista del entorno internacional. Ambas naciones reconocen que enfrentan un desafío común en la forma del dominio occidental y son más fuertes juntas que separadas para enfrentar este desafío. Mientras esta realidad estratégica fundamental permanezca sin cambios, la asociación perdurará, sobrevivirá a tensiones periódicas y probablemente se profundizará en alcance e intensidad. La alianza, basada en la necesidad mutua más que en el amor mutuo, puede resultar más duradera que las relaciones basadas únicamente en sentimientos más cálidos.