A 41 anni, LeBron James trascina ancora una volta i Lakers ai playoff
Nonostante la sua età, LeBron James è stato ancora una volta costretto a farsi carico del peso dei Lakers nei playoff a causa degli infortuni dei suoi compagni di squadra più giovani. Uno sguardo approfondito alla resilienza della star veterana.
LeBron James deve essere così stufo di tutto questo. Se avesse voluto provare a diventare il miglior giocatore di una squadra altrimenti magra, avrebbe potuto semplicemente ricordare la corsa dei Cleveland Cavaliers alle finali NBA nel 2007. O le finali NBA del 2015, quando i suoi migliori compagni di squadra, Kyrie Irving e Kevin Love, si infortunarono. O la stagione 2018, che ha convinto SNL a fare una parodia dello staff di supporto di James. "Ho 53 anni", dice uno dei "compagni di squadra" di LeBron nella clip. "Ho sette figli e due di loro sono anche nei Cavs". Siamo nel 2026, James è un Los Angeles Laker, i suoi due migliori compagni di squadra sono infortunati e uno dei suoi figli è effettivamente nella squadra.
Come diavolo siamo arrivati di nuovo qui? James ha 41 anni. La storia della sua stagione è stata il suo faticoso ma riuscito perno nella terza opzione dei Lakers, dietro a Luka Dončić (che stava vivendo uno dei momenti migliori della sua carriera prima di infortunarsi al tendine del ginocchio in un'umiliante sconfitta contro i Oklahoma City Thunder) e Austin Reaves (che ha sforzato il suo obliquo nella stessa partita). Entrambi gli uomini sono nel fiore degli anni. James, d'altro canto, è stato tormentato da...
...infortuni e declino legati all'età per gran parte dell'ultimo decennio. Eppure eccolo di nuovo qui, con il compito di portare i Lakers ai playoff come principale strumento di goal e facilitatore della squadra. È un ruolo con cui ha acquisito fin troppo familiarità nel corso dei suoi illustre vent'anni di carriera.
La posizione precaria dei Lakers è una testimonianza della longevità e dell'adattabilità senza precedenti di James. In un'età in cui la maggior parte delle superstar si è ritirata da tempo, James continua a sfidare le probabilità, mettendo in mostra le sue abilità d'élite, il QI del basket e la pura volontà di vincere. Anche se i suoi strumenti fisici si stanno lentamente esaurendo, è riuscito a evolvere il suo gioco, diventando un giocatore più cerebrale in grado di massimizzare i suoi punti di forza e minimizzare le sue debolezze.
Ma il peso di portare un'intera squadra sulle spalle in questa fase della sua carriera sta senza dubbio mettendo a dura prova James. La mancanza di profondità e di opzioni secondarie per segnare i Lakers significa che James è costretto a spendere una quantità straordinaria di energia solo per mantenere a galla la sua squadra. È uno scenario familiare che si è ripetuto più e più volte nel corso della sua carriera, ed è una testimonianza della sua grandezza duratura il fatto che sia ancora in grado di farlo a un livello così alto.
Mentre i playoff continuano, tutti gli occhi saranno puntati su LeBron James e sulla possibilità che riuscirà ancora una volta a compiere lo sforzo sovrumano necessario per condurre la sua squadra alla vittoria. È un ruolo che ha ricoperto innumerevoli volte in passato, ma il logorio di una tale responsabilità sta senza dubbio mettendo a dura prova. Eppure, se c'è qualcuno capace di sfidare le probabilità e riportare indietro il tempo, è la meraviglia senza età che è LeBron James.
