Tassa australiana sui nuovi media: i giganti della tecnologia devono pagare un'imposta del 2,25%.

Il primo ministro Anthony Albanese ha svelato una sfida normativa significativa per alcune delle piattaforme tecnologiche digitali più grandi del mondo, introducendo una politica innovativa volta a garantire un giusto compenso agli editori di notizie. Il nuovo approccio del governo australiano rappresenta un momento di svolta nel dibattito globale su come i giganti della tecnologia dovrebbero contribuire al finanziamento del giornalismo professionale nell'era digitale.

Il fulcro di questa iniziativa è il programma di incentivi per la contrattazione sulle notizie, una bozza del quale è stata pubblicata martedì. Questo quadro normativo completo stabilisce un prelievo del 2,25% sui ricavi locali generati dalle più grandi piattaforme digitali operanti in Australia. La politica prende di mira direttamente aziende come Google, Meta (ex Facebook) e TikTok, che sono diventate attori dominanti nella pubblicità digitale e nella distribuzione dei contenuti senza finanziare direttamente le notizie che spesso appaiono sulle loro piattaforme.

Albanese ha chiarito durante l'annuncio che alle aziende tecnologiche non dovrebbe essere consentito di costruire modelli di business redditizi interamente sulle spalle del lavoro giornalistico senza fornire un sostegno finanziario significativo alle testate giornalistiche. La posizione del primo ministro riflette la crescente preoccupazione internazionale che le piattaforme digitali abbiano radicalmente sconvolto il tradizionale modello di business dei media, sottraendo entrate pubblicitarie agli editori e contemporaneamente beneficiando dei contenuti di notizie creati da tali editori.

Secondo lo schema proposto, le piattaforme digitali che stipulano volontariamente nuovi accordi commerciali con gli editori di notizie australiani per pagare i contenuti riceverebbero sostanziali compensazioni finanziarie. Queste compensazioni delle imposte varierebbero dal 150% al 170% del loro contributo, creando di fatto un potente incentivo finanziario per queste società tecnologiche a negoziare in buona fede con i media piuttosto che affrontare l'imposta obbligatoria.

La progettazione di questa struttura di incentivi è particolarmente intelligente, poiché premia la cooperazione pur mantenendo una minaccia credibile di tassazione per le piattaforme non conformi. Le aziende che stipulano accordi che coprono il 5% o più delle loro entrate australiane attraverso il pagamento dei contenuti delle notizie riceverebbero il tasso di compensazione massimo, rendendo la negoziazione economicamente attraente rispetto al semplice pagamento della tassa. Questo approccio bilancia l'applicazione della regolamentazione con gli incentivi basati sul mercato, incoraggiando la partecipazione volontaria piuttosto che la pura coercizione normativa.

La logica alla base di questa politica si fonda su un principio fondamentale che Albanese ha ripetutamente sottolineato: l'equo compenso per il giornalismo è essenziale per mantenere un sano ecosistema informativo democratico. Man mano che le piattaforme digitali sono cresciute fino a diventare i principali canali di distribuzione delle notizie per molti australiani, hanno catturato il valore pubblicitario che storicamente supportava le redazioni senza assumersi la responsabilità del costoso lavoro di reporting investigativo e raccolta di notizie.

Questa iniziativa australiana segue sviluppi politici simili in altre democrazie. La Francia ha introdotto misure comparabili nel 2020, e altri paesi hanno seguito attentamente questi esperimenti per sviluppare le proprie risposte al cosiddetto problema del “deserto delle notizie”, il declino dei notiziari locali che lottano per competere per gli introiti pubblicitari contro i giganti della tecnologia. L'approccio australiano si distingue per l'uso di compensazioni finanziarie per incoraggiare la conformità volontaria anziché affidarsi esclusivamente a mandati normativi.

L'annuncio della bozza di esposizione rappresenta un punto di svolta cruciale per la politica dei media australiana e segnala la determinazione del governo a rimodellare il rapporto tra piattaforme digitali ed editori di notizie. A differenza delle precedenti discussioni politiche che spesso rimanevano teoriche, questo schema include aliquote fiscali specifiche, percentuali di compensazione e meccanismi normativi progettati per l'attuazione effettiva.

Google, che controlla la stragrande maggioranza della pubblicità associata alla ricerca in Australia, si trova ad affrontare implicazioni particolarmente significative derivanti da questa politica. Il modello di business del colosso della ricerca dipende in larga misura dall'attrazione degli utenti sulla sua piattaforma, e i contenuti di notizie di qualità svolgono un ruolo sostanziale nell'attrazione degli utenti. Allo stesso modo, il feed di notizie di Meta, che mostra il giornalismo di innumerevoli editori, non ha mai compensato direttamente le testate giornalistiche su larga scala, nonostante il traffico significativo che queste piattaforme indirizzano verso i siti web di notizie.

Anche l'inclusione di TikTok nel quadro politico è degna di nota, riconoscendo la crescente importanza della piattaforma come canale di distribuzione di notizie, in particolare tra i giovani australiani. Poiché i contenuti video in formato breve diventano sempre più centrali nel modo in cui le persone fruiscono delle informazioni, l'inclusione di TikTok da parte del governo segnala il riconoscimento che gli obblighi di contrattazione sulle notizie non possono essere limitati ai motori di ricerca tradizionali e alle piattaforme di social media.

Il quadro normativo delineato nella bozza di esposizione sarà sottoposto a un periodo di consultazione, durante il quale le parti interessate, tra cui società di media, piattaforme tecnologiche e organizzazioni per i diritti digitali, avranno l'opportunità di fornire feedback. Questo processo consultivo è una pratica standard per i principali cambiamenti politici in Australia e in genere comporta miglioramenti alla proposta originale sulla base di preoccupazioni di implementazione pratica e domande di fattibilità tecnica.

Gli osservatori del settore hanno notato che questa politica potrebbe servire da modello per altre nazioni alle prese con sfide simili. La combinazione di un prelievo obbligatorio con incentivi di partecipazione volontaria crea un quadro che potrebbe essere adattato a diversi contesti normativi e situazioni economiche. La bozza dell'esposizione sarà probabilmente studiata dai politici dei paesi di Europa, Nord America e Asia mentre sviluppano le proprie risposte al dominio delle piattaforme tecnologiche nella distribuzione delle notizie.

La posizione del governo è che la sostenibilità dei media richiede un intervento nel mercato digitale. Senza tale intervento, si sostiene, la logica economica delle piattaforme digitali continuerà a concentrare i profitti sul livello tecnologico mentre le testate giornalistiche dovranno lottare con il calo dei ricavi. Ciò crea una minaccia a lungo termine per la disponibilità del giornalismo professionale, in particolare a livello locale dove le risorse investigative sono già limitate.

L'annuncio di Albanese ha inoltre sottolineato che questa non è una politica anti-tecnologia, ma piuttosto una misura progettata per garantire condizioni di parità in cui le piattaforme digitali contribuiscono equamente all'ecosistema informativo da cui dipendono per la creazione di valore. Il primo ministro ha definito l'iniziativa come una tutela sia delle istituzioni democratiche che del funzionamento sostenibile delle testate giornalistiche che svolgono funzioni pubbliche vitali.

Guardando al futuro, l'attuazione di questo schema dipenderà da un'attenta progettazione normativa e da meccanismi di applicazione efficaci. Il governo dovrà stabilire definizioni chiare di ciò che costituisce contenuto di notizie ai fini della tassa, determinare come misurare equamente le entrate locali e creare processi di risoluzione delle controversie per i disaccordi tra piattaforme ed editori sul fatto che gli accordi negoziati raggiungano la soglia per ricevere compensazioni.

Questo sviluppo politico riflette un più ampio riconoscimento globale del fatto che la transizione verso la distribuzione dei media digitali richiede nuovi quadri normativi per preservare la capacità istituzionale del giornalismo. Poiché i modelli di reddito tradizionali continuano a erodersi, interventi di questo tipo potrebbero diventare sempre più comuni poiché le democrazie lavorano per proteggere le basi informative da cui dipendono.