I Bilbies si riprendono: la prova di allevamento di Mallee Cliffs vede un successo vertiginoso

Gli sforzi per reintrodurre i bilby in via di estinzione nel Parco nazionale di Mallee Cliffs, nell'estremo sud-ovest del Nuovo Galles del Sud, stanno mostrando notevoli segni di successo, con la popolazione che è arrivata a quasi 2.000 individui appena sette anni dopo l'inizio del primo esperimento di riproduzione.

Nel 2019, 50 bilby fondatori, di cui 30 provenienti da Thistle Island al largo della costa dell'Australia meridionale, sono stati rilasciati in un recinto area riproduttiva all’interno del Parco Nazionale. L'obiettivo era quello di stabilire la prima popolazione selvatica di bilby nell'habitat delle Mallee Cliffs in oltre un secolo.

I risultati sono stati a dir poco sorprendenti. In pochi anni, la popolazione è cresciuta fino a raggiungere quasi 2.000 bilbies, a testimonianza del successo del programma di reintroduzione. Ciò rappresenta una pietra miliare significativa nello sforzo di riportare questa iconica specie australiana al suo areale originario.

Il bilby, un piccolo marsupiale che vive nel deserto noto per le sue caratteristiche orecchie lunghe e la coda soffice, un tempo era diffuso in gran parte dell'Australia. Tuttavia, l'introduzione di predatori invasivi come volpi e gatti selvatici, nonché la perdita dell'habitat, hanno portato la specie sull'orlo dell'estinzione.

Il progetto di reintroduzione di Mallee Cliffs è una parte cruciale di uno sforzo più ampio per ripristinare le popolazioni di bilby in tutto il paese. Stabilendo una popolazione riproduttiva sicura e recintata nel parco nazionale, gli ambientalisti sperano di espandere l'areale della specie e di reintrodurla in altri habitat adatti.

"Si tratta di uno sviluppo incredibilmente entusiasmante", ha affermato il Dott. Sarah Legge, una scienziata ambientalista coinvolta nel progetto. "La rapida crescita della popolazione di bilby a Mallee Cliffs dimostra che con le giuste protezioni e gestione, possiamo riportare questa specie iconica fuori dal baratro."

Il successo della sperimentazione di Mallee Cliffs ha anche ispirato simili sforzi di reintroduzione dei bilby in altre parti dell'Australia, mentre gli ambientalisti lavorano per invertire il declino di questo animale unico e molto amato.

"Il bilby è un vero simbolo dell'entroterra australiano," ha aggiunto il Dott. Legge. "Vedere il loro numero riprendersi così rapidamente a Mallee Cliffs è una testimonianza della resilienza di questa specie e della dedizione dei team che lavorano per proteggerla."

Mentre la popolazione dei bilby continua a prosperare a Mallee Cliffs, gli ambientalisti continuano a sperare che questo successo possa essere replicato in altre parti del paese, portando infine al completo recupero della specie e a un futuro più luminoso per questo iconico marsupiale australiano.