Nel 2025 l’energia pulita supererà i combustibili fossili

L'elettricità pulita ha raggiunto un traguardo storico nel 2025, secondo l'analisi di Ember, un think tank leader nel settore energetico. L’organizzazione riferisce che le fonti energetiche rinnovabili hanno ora iniziato a soddisfare tutta la nuova domanda globale di elettricità, arrestando di fatto l’espansione della produzione di energia da carbone e gas. Ciò rappresenta un cambiamento fondamentale nel panorama energetico globale, segnando quello che molti esperti chiamano l'inizio della fine dell'era dei combustibili fossili nella produzione di elettricità.

La svolta arriva mentre le nazioni di tutto il mondo accelerano la loro transizione verso fonti energetiche sostenibili. L'espansione delle energie rinnovabili ha registrato un'impennata drammatica negli ultimi anni, spinta dalla diminuzione dei costi della tecnologia solare ed eolica, da politiche governative di sostegno e dal crescente impegno delle aziende verso la decarbonizzazione. Per la prima volta nella storia moderna, nuove aggiunte di capacità rinnovabile hanno pienamente soddisfatto la crescita della domanda globale di elettricità senza richiedere nuovi investimenti in infrastrutture per il carbone o il gas naturale.

L'analisi di Ember rivela che questo punto di svolta è stato raggiunto attraverso l'impiego aggressivo di parchi eolici, impianti solari e progetti idroelettrici in più continenti. I risultati del think tank sottolineano la fattibilità di ridimensionare i sistemi di energia rinnovabile per sostituire le infrastrutture di combustibili fossili su scala globale. Nonostante questo sviluppo incoraggiante, gli esperti energetici avvertono che la transizione rimane incompleta e che ci attendono sfide significative.

Le implicazioni del fatto che l'elettricità pulita soddisfi tutta la nuova domanda sono profonde e di vasta portata. Gli sforzi per l’eliminazione graduale dei combustibili fossili possono ora concentrarsi sul ritiro degli impianti di carbone e gas esistenti piuttosto che impedire la costruzione di nuovi. Questo cambiamento cambia radicalmente la narrazione della transizione energetica dalla prevenzione alla sostituzione, consentendo ai governi e ai servizi pubblici di concentrare le risorse sullo smantellamento delle infrastrutture più vecchie e sulla modernizzazione dei sistemi di rete. Le opportunità economiche per i produttori di tecnologie pulite e gli sviluppatori di energie rinnovabili continuano ad espandersi in modo significativo.

Tuttavia, il rapporto di Ember include un avvertimento che fa riflettere e che mitiga questa visione ottimistica. Nonostante il successo nel soddisfare la nuova domanda di elettricità con fonti pulite, le temperature globali continuano ad aumentare a un ritmo allarmante. Questa apparente contraddizione rivela una lacuna critica nell’azione per il clima: mentre la produzione di elettricità ha iniziato la sua transizione, altri settori rimangono fortemente dipendenti dai combustibili fossili. I trasporti, il riscaldamento, i processi industriali e l'agricoltura continuano a generare notevoli emissioni di gas serra che contribuiscono al cambiamento climatico.

La disconnessione tra il progresso del settore elettrico e i risultati climatici complessivi evidenzia la complessità del raggiungimento dell'obiettivo di zero emissioni nette. L’elettricità rappresenta solo circa un quarto del consumo globale di energia e delle emissioni di carbonio. I restanti tre quarti provengono dalla produzione di calore, dai carburanti per i trasporti e dai processi industriali che dipendono ancora in larga parte da petrolio, gas e carbone. Affrontare questi settori richiede cambiamenti altrettanto trasformativi nelle infrastrutture, nella tecnologia e nel comportamento dei consumatori.

La trasformazione del settore energetico rimane incompleta senza cambiamenti paralleli nel modo in cui l'umanità riscalda gli edifici, alimenta i veicoli e produce beni. L’elettrificazione di questi settori rappresenta la prossima frontiera della transizione climatica. Molti esperti sostengono che lo slancio raggiunto dalla produzione di elettricità rinnovabile deve essere replicato nei sistemi di riscaldamento, nelle applicazioni industriali e nelle reti di trasporto. Questo più ampio sforzo di elettrificazione potrebbe potenzialmente accelerare la decarbonizzazione in più settori contemporaneamente.

Le scoperte di Ember arrivano in un momento in cui i sistemi energetici globali si trovano ad affrontare pressioni senza precedenti derivanti sia dagli imperativi climatici che dalla crescente domanda di elettricità. La crescita della popolazione, lo sviluppo economico nei mercati emergenti e la proliferazione delle tecnologie digitali stanno determinando un aumento del consumo di elettricità in tutto il mondo. Il fatto che l'energia rinnovabile si stia espandendo abbastanza rapidamente da soddisfare questa crescente domanda senza aggiungere capacità di combustibili fossili dimostra la scalabilità delle soluzioni di energia pulita su vasta scala.

I modelli di investimento nel settore energetico riflettono sempre più lo spostamento verso le energie rinnovabili. Le principali istituzioni finanziarie, fondi pensione e investitori istituzionali hanno reindirizzato i capitali dai progetti sui combustibili fossili verso le infrastrutture per l’energia pulita. Questa riallocazione del capitale accelera lo sviluppo tecnologico, riduce i costi di implementazione e crea una pressione competitiva sui fornitori di energia convenzionali affinché adattino i loro modelli di business.

Il risultato riportato da Ember arriva nonostante le tensioni geopolitiche in corso e le preoccupazioni sulla sicurezza energetica in varie regioni. Le interruzioni della catena di approvvigionamento, le controversie commerciali e i conflitti regionali non hanno scoraggiato lo slancio fondamentale verso la distribuzione di energia pulita. Questa resilienza suggerisce che la transizione verso l'elettricità rinnovabile presenta vantaggi strutturali che vanno oltre il sostegno politico, guidati dalla competitività economica e dal progresso tecnologico.

Le variazioni regionali nell'adozione dell'energia pulita rimangono significative, con alcuni paesi molto più avanti rispetto ad altri nel processo di transizione. Le nazioni nordiche, parti del Sud America e alcuni mercati asiatici hanno raggiunto tassi di penetrazione delle rinnovabili estremamente elevati, talvolta superiori all’80 o al 90% della produzione di elettricità. Nel frattempo, le regioni ancora dipendenti dal carbone, come parti dell’Asia, dell’Europa orientale e dell’Africa, continuano a costruire nuova capacità di combustibili fossili nonostante le tendenze globali. Queste disparità riflettono differenze nelle risorse naturali, nella capacità economica e nei quadri politici tra le nazioni.

La modernizzazione della rete rappresenta un'altra sfida cruciale che accompagna la crescita dell'elettricità pulita. L'integrazione dell'energia rinnovabile richiede sofisticati sistemi di stoccaggio, tecnologie di gestione della domanda e reti interconnesse in grado di bilanciare la produzione variabile di energia eolica e solare. Il progresso della tecnologia delle batterie e l’emergere di soluzioni di stoccaggio alternative come i sistemi idroelettrici e di aria compressa stanno consentendo alle società di servizi pubblici di gestire l’intermittenza rinnovabile in modo più efficace. Tuttavia, ulteriori investimenti nelle infrastrutture di rete rimangono essenziali per sostenere livelli più elevati di penetrazione delle energie rinnovabili.

Il ruolo del gas naturale come combustibile di transizione continua ad evolversi con l'aumento della capacità rinnovabile. Molti analisti energetici in precedenza consideravano il gas come una tecnologia ponte, necessaria per gestire l’intermittenza delle rinnovabili durante il periodo di transizione. Tuttavia, i rapidi progressi nello stoccaggio delle batterie e in altre soluzioni di gestione della rete stanno riducendo la dipendenza dagli impianti a gas per bilanciare la variabilità rinnovabile. Questo sviluppo accelera potenzialmente i tempi per eliminare completamente i combustibili fossili dai sistemi elettrici.

Guardando al futuro, Ember e altre organizzazioni di ricerca sottolineano che mantenere lo slancio nella transizione elettrica richiede un sostegno politico sostenuto e una continua innovazione tecnologica. Mentre le notizie sull’elettricità pulita che soddisfa tutta la nuova domanda sono incoraggianti, la sfida climatica più ampia richiede trasformazioni altrettanto drammatiche in altri settori. Gli obiettivi globali di decarbonizzazione richiedono un'azione coordinata simultanea tra energia, trasporti, industria ed edilizia. I progressi compiuti nella produzione di elettricità devono fungere sia da ispirazione che da modello per accelerare gli sforzi di transizione in tutta l'economia globale.