Crisi del cacao: il crollo delle vendite di cioccolato devasta i coltivatori dell’Africa occidentale

Il mercato globale del cioccolato è stato duramente colpito dalla crisi economica, con un crollo delle vendite e un crollo della domanda dei consumatori. Ma per i coltivatori di cacao dell'Africa occidentale, che producono oltre il 60% della fornitura mondiale di cacao, le conseguenze sono state catastrofiche.

I prezzi

delcacao sono crollati, mentre i costi di produzione sono saliti alle stelle a causa dell'aumento delle spese di carburante, fertilizzanti e manodopera. Di conseguenza, questi piccoli agricoltori si trovano ad affrontare perdite finanziarie devastanti, lasciando molti sull'orlo della rovina economica.

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"È un momento amaro per noi", afferma Kouassi Koffi, un coltivatore di cacao in Costa d'Avorio. "I prezzi che riceviamo per le nostre fave di cacao sono diminuiti drasticamente, ma i nostri costi per coltivare e raccogliere il raccolto continuano ad aumentare. Guadagniamo a malapena abbastanza per nutrire le nostre famiglie, per non parlare di reinvestire nelle nostre aziende agricole."

La crisi attuale rappresenta una netta inversione di rotta rispetto a quella di pochi anni fa, quando il consumo globale di cioccolato era in aumento e i prezzi del cacao erano elevati. Ma la pandemia di COVID-19, le interruzioni della catena di fornitura e la recessione economica più ampia hanno messo a dura prova il settore.

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"I consumatori stanno riducendo le spese discrezionali, anche per articoli di lusso come il cioccolato", spiega l'analista di mercato Sarah Davies. "Allo stesso tempo, i produttori di cacao si trovano ad affrontare costi di produzione alle stelle che stanno riducendo i loro già esigui margini di profitto."

Ciò ha avuto un effetto a catena devastante in tutta l'Africa occidentale, dove milioni di piccoli agricoltori fanno affidamento sul cacao come principale fonte di reddito. Molti ora hanno difficoltà a permettersi i beni di prima necessità, per non parlare di investire nel mantenimento o nell'espansione delle proprie aziende agricole.

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"Stiamo vedendo molti agricoltori abbandonare del tutto le loro piantagioni di cacao", afferma Koffi. "Si rivolgono ad altre colture o cercano lavoro nelle città, perché per loro il cacao non è più redditizio."

Le implicazioni potrebbero essere di vasta portata, non solo per gli stessi coltivatori, ma per l'industria globale del cioccolato e per i milioni di consumatori che fanno affidamento su una fornitura costante di cacao a prezzi accessibili. Gli esperti del settore avvertono che senza un'azione urgente a sostegno dei produttori di cacao dell'Africa occidentale, il futuro del cioccolato come lo conosciamo potrebbe essere in pericolo.

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"Questi coltivatori sono la spina dorsale della filiera globale del cacao", afferma Davies. "Se non troviamo modi per aiutarli a superare questa crisi, le conseguenze potrebbero essere devastanti per l'intero settore, dai produttori ai consumatori."