Devils Hole Pupfish colpisce il minimo critico: 20 a sinistra
Mentre gli scienziati federali affrontano lo sconvolgimento, le specie ittiche più rare sulla Terra hanno raggiunto una pericolosa crisi demografica nella Valle della Morte che richiede un intervento di emergenza.
Il cucciolo di Devils Hole rappresenta una delle sfide di conservazione più straordinarie della Terra. Questa straordinaria specie, che abita in un'unica caverna sotterranea nella Death Valley, nel Nevada, affascina biologi e funzionari ambientali da generazioni. Tuttavia, l'esistenza precaria di questi minuscoli pesci ha preso una svolta drammatica durante la primavera dell'anno precedente, quando la popolazione selvatica è crollata a soli 20 individui, un numero che ha mandato in shock le comunità scientifiche e ambientaliste.
Questa crisi è emersa in un momento particolarmente turbolento per le agenzie scientifiche federali. Mentre l’amministrazione Trump avviava sostanziali licenziamenti che colpivano il personale scientifico in diversi dipartimenti governativi, i funzionari della fauna selvatica erano contemporaneamente alle prese con un’emergenza senza precedenti che minacciava la sopravvivenza di un’intera specie. Il tempismo di queste duplici crisi ha creato una tempesta perfetta di sfide per coloro che si impegnano a preservare questa popolazione insostituibile.
La specie di pesce pupazzo non esiste in nessun altro posto sulla Terra se non nell'ecosistema unico di Devils Hole, una caverna calcarea piena di acque sotterranee nel Parco Nazionale della Valle della Morte. Per decenni, i gestori della fauna selvatica hanno mantenuto meticolosi registri della popolazione, monitorando ogni singolo pesce e monitorando la diversità genetica con scrupolosa cura. Questo approccio di gestione intensivo ha consentito agli scienziati di mantenere la specie sull'orlo dell'estinzione, ma il recente drammatico collasso della popolazione ha suggerito che anche le loro strategie di conservazione più sofisticate potrebbero rivelarsi insufficienti.
Quando i funzionari si sono resi conto della gravità della situazione, hanno preso una decisione fatale. Gli scienziati federali e i gestori della fauna selvatica hanno implementato un protocollo di intervento di emergenza che non era mai stato completamente eseguito prima su questa scala. La risposta ha comportato il trasferimento di esemplari allevati in cattività dall'Ash Meadows Fish Conservation Facility in Nevada, un programma di allevamento specializzato che opera da anni come polizza di assicurazione genetica contro l'estinzione totale.
Fonte: NPR
