Gli australiani morenti lottano per accedere al supporto vitale dell'assistenza domiciliare

Il sistema di supporto delle case di cura per anziani in Australia garantisce che i propri cari vivano e muoiano senza dignità. Alan Nicolle era già stato autorizzato a ricevere assistenza urgente per gli anziani, ma i ritardi e la confusione in un sistema "kafkiano" hanno reso i suoi ultimi giorni estenuanti e dolorosi.

Gli australiani morenti a cui è stato concesso il sostegno in case di cura per anziani finanziate dal governo hanno difficoltà ad accedervi, con gli assistenti che descrivono un sistema afflitto da ritardi e mancanza di controllo su come vengono spesi i fondi. I resoconti degli assistenti sanitari e dei valutatori dell'assistenza agli anziani con cui ha parlato Guardian Australia mostrano che, al di là del controverso processo di valutazione basato su algoritmi per il finanziamento dell'assistenza domiciliare, molti rimangono senza un supporto adeguato e tempestivo anche dopo l'approvazione del finanziamento.

Un assistente, che ha chiesto di restare anonimo, ha detto che la madre ha aspettato più di un anno per ricevere il pacchetto di assistenza domiciliare per il quale era stata approvata, lasciando nel frattempo la famiglia a pagare di tasca propria l'assistenza privata. "Era solo una battaglia costante", hanno detto. "Il sistema è talmente rotto che è kafkiano."

Un'altra assistente, Vanessa, ha descritto la frustrazione provata nel vedere suo suocero lottare per destreggiarsi nel sistema nei suoi ultimi mesi. "Era così confuso ed esausto da tutto", ha detto. "Si meritava molto di meglio nei suoi ultimi giorni."

Il programma Home Care Packages, che fornisce assistenza finanziata dal governo e servizi di supporto affinché gli anziani australiani possano vivere in modo indipendente a casa, è stato a lungo criticato per la sua complessità e i suoi ritardi. Una commissione reale del 2021 ha ritenuto che il programma fosse "afflitto da problemi di accesso inaccettabili" e "non adatto allo scopo".

L'assessore all'assistenza agli anziani Samantha Jones ha affermato che il sistema è incredibilmente difficile da gestire, con infiniti ostacoli burocratici per le famiglie che già affrontano lo stress derivante dal peggioramento della salute di una persona cara. "Quando ottengono il sostegno di cui hanno bisogno, spesso è troppo tardi", ha detto. "È straziante da vedere."

Il governo Morrison si è impegnato a rivedere il sistema di assistenza domiciliare, riducendo i tempi di attesa e migliorando la trasparenza dei finanziamenti. Ma per molte famiglie i cambiamenti non arriveranno abbastanza presto. "Mio padre meritava molto di meglio", ha detto Vanessa. "Nessuno dovrebbe subire quello che abbiamo passato noi."