Le preghiere pasquali risuonano nella città vecchia deserta di Gerusalemme

Quest'anno, i luoghi santi della Città Vecchia di Gerusalemme hanno riecheggiato delle preghiere solitarie di alcuni monaci devoti piuttosto che delle solite folle di pellegrini e turisti. Le funzioni del Venerdì Santo sulla Via Dolorosa, il percorso tradizionale dell'ultimo viaggio di Cristo, si sono svolte con solo una manciata di fedeli presenti a causa della pandemia di COVID-19 in corso.

I mercati e i vicoli della Città Vecchia, un tempo animati, erano stranamente vuoti, in netto contrasto con le tipiche celebrazioni pasquali che attirano milioni di visitatori da tutto il mondo. Invece, frati francescani e un piccolo gruppo di residenti locali si sono fatti solennemente strada per le strade deserte, pregando e riflettendo sul significato religioso della giornata.

Padre Francesco Patton, Custode di Terra Santa, ha guidato la processione del Venerdì Santo, facendo risuonare la sua voce tra gli antichi muri di pietra mentre recitava la Via Crucis. In genere, la Via Crucis è un evento vibrante e affollato, con migliaia di pellegrini che seguono le orme di Cristo. Quest'anno, la pandemia del coronavirus ha costretto alla chiusura delle frontiere e alla sospensione delle riunioni di massa, lasciando il luogo sacro quasi abbandonato.