L’Avana affronta la crisi del turismo mentre i cambiamenti politici degli Stati Uniti scoraggiano i visitatori

Un tempo fiorente centro per i turisti americani e internazionali, l'industria del turismo di Cuba è ora in gravi difficoltà poiché i cambiamenti politici del governo degli Stati Uniti continuano a scoraggiare i viaggi verso l'isola-nazione dei Caraibi. Il crollo del settore turistico cubano ha avuto un impatto devastante sull'economia del paese, che da tempo fa affidamento sull'afflusso di visitatori per sostenere la sua fragile situazione finanziaria.

Prima dell'inasprimento delle restrizioni sui viaggi degli Stati Uniti a Cuba da parte dell'amministrazione Trump nel 2017, la nazione insulare ha registrato un costante aumento di visitatori, in particolare dal suo vicino settentrionale. Nel 2017, Cuba ha accolto la cifra record di 4,7 milioni di turisti, una parte significativa dei quali erano americani che hanno approfittato delle politiche di viaggio agevolate attuate durante il disgelo diplomatico dell'amministrazione Obama con Cuba.

Tuttavia, la revoca di queste politiche da parte dell'amministrazione Trump, compreso il divieto di visite alle navi da crociera e le limitazioni sui viaggi educativi e culturali, ha avuto un impatto devastante. Nel 2019, Cuba ha registrato un calo del 9,2% negli arrivi turistici complessivi, con un numero di visitatori americani in calo del 26% rispetto all'anno precedente.

Le conseguenze economiche di questo declino del turismo sono state gravi. L'industria del turismo rappresenta circa il 10% del PIL di Cuba e impiega oltre 450.000 persone, molte delle quali si sono ritrovate senza lavoro o fonti di reddito affidabili. Gli effetti a catena si sono fatti sentire in tutto il Paese, dagli hotel e ristoranti ai trasporti e alle attività di vendita al dettaglio che dipendono dall'afflusso di visitatori stranieri.

La pandemia di COVID-19 non ha fatto altro che esacerbare la crisi, con i confini di Cuba che rimangono in gran parte chiusi ai viaggiatori internazionali da marzo 2020. Si prevede che l'industria del turismo della nazione insulare registrerà un ulteriore calo del 60-70% nel 2020, con conseguenze devastanti per la già fragile economia del paese.

Mentre Cuba è alle prese con il collasso del turismo, il futuro rimane incerto. La politica dell'amministrazione Biden nei confronti di Cuba è osservata da vicino, e molti sperano in un ritorno all'approccio più aperto dell'era Obama. Tuttavia, con l'embargo statunitense in corso e le tensioni politiche tra i due paesi, il percorso per rilanciare l'industria del turismo cubano rimane incerto e irto di sfide.

Per ora, le strade, un tempo vivaci, dell'Avana e di altre città cubane sono in gran parte vuote, a testimonianza del profondo impatto che i cambiamenti politici degli Stati Uniti possono avere sulla vita e sui mezzi di sussistenza del popolo cubano. Mentre il paese cerca una via da seguire, il destino del suo settore turistico e il benessere economico più ampio della nazione sono in bilico.