Come i sistemi di allerta precoce hanno rilevato la crisi dell'AIDS
Un esperto rivela come i sistemi federali di sorveglianza delle malattie abbiano individuato i primi casi di AIDS nel 1981 e perché il loro smantellamento mette a rischio la salute pubblica.
Venerdì, l'ufficio del personale presidenziale ha emesso avvisi di licenziamento a diversi membri del National Science Board, uno sviluppo che minaccia di minare in modo significativo gli sforzi critici di sorveglianza della salute pubblica in tutta la nazione. Questa azione solleva serie preoccupazioni tra i professionisti medici e gli esperti di sanità pubblica che da decenni fanno affidamento sulla solida infrastruttura scientifica federale per identificare e rispondere alle minacce sanitarie emergenti.
La tempistica di queste cessazioni è particolarmente preoccupante se si considera il significato storico dei sistemi federali di allerta precoce nella lotta alle principali crisi sanitarie. Nel giugno del 1981, quando ero un giovane esperto di pneumologia in uno dei tre ospedali di Los Angeles, ho assistito in prima persona all'identificazione dei primi cinque casi di polmonite insolita in giovani uomini precedentemente sani. Questi casi, che alla fine sarebbero stati identificati come l'inizio dell'epidemia di AIDS, furono inizialmente rilevati attraverso un'attenta osservazione clinica e una segnalazione alle autorità sanitarie pubbliche.
In quel momento critico della storia della medicina, il veicolo principale per comunicare questi risultati insoliti era il Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), un piccolo e fitto bollettino che i Centri per il controllo delle malattie pubblicavano costantemente ogni settimana dal 1952. Questa pubblicazione fungeva da spina dorsale dell'epidemia di AIDS. La sorveglianza delle malattie in America, consentendo a medici, ricercatori e funzionari della sanità pubblica di rimanere informati sulle minacce sanitarie emergenti. Per me e i miei colleghi, leggere questi casi su MMWR ha fornito un segnale precoce che qualcosa di insolito stava accadendo nelle nostre popolazioni di pazienti.
