L'Illinois esplode nel trionfo delle Final Four dopo 21 anni di siccità

Illinois si dirige alle Final Four per la prima volta in 21 anni e Andrej Stojakovic ha chiarito che i Fighting Illini hanno obiettivi molto più grandi. "Non voglio che nessuno pensi che sia così", ha detto. "Non siamo arrivati alle Final Four solo per arrivarci. Veniamo a vincere altre due partite."

Gli Illini hanno dominato l'Iowa per tutta la partita, colpendoli nell'area pitturata e sul vetro. Keaton Wagler ha guidato la carica con 25 punti, mettendo in mostra la sua fisicità e abilità interiore.

"Sapevamo di avere un vantaggio in termini di dimensioni e volevamo davvero sfruttarlo", ha affermato Wagler. "Siamo riusciti a ottenere molti punti di seconda possibilità e a prendere davvero il controllo del gioco."

Anche la difesa dell'Illini è stata soffocante, costringendo gli Hawkeyes ad appena il 38% di tiri dal campo. L'Illinois ha costretto 14 palle perse e bloccato 6 tiri, dimostrando lunghezza e atletismo.

"Stasera erano semplicemente la squadra migliore", ha detto il capo allenatore dell'Iowa Fran McCaffery. "Non siamo riusciti a eguagliare la loro fisicità e ci hanno fatto pagare i nostri errori."

L'Illini avanzerà ora alle Final Four, dove affronterà la vincente dell'incontro Arizona-Purdue. L'Illinois è determinato a porre fine alla siccità delle Final Four e a portare a casa il primo Campionato NCAA della scuola dal 2005.

"Questo è solo il primo passo", ha detto Stojakovic. "Non ci accontentiamo di essere qui. Vogliamo vincere tutto."