La corsa alla Cenerentola dell'Iowa continua: il Nebraska n. 2 sconvolto in Sweet Sixteen
L'Iowa, nona testa di serie, stordisce il Nebraska 77-71 nel torneo NCAA Sweet Sixteen, guidato dall'eroismo di Alvaro Folgueiras. Gli Occhi di Falco continuano il loro improbabile viaggio nella March Madness.
Alvaro Folgueiras ha trasformato un gioco fondamentale da tre punti quando il Nebraska aveva solo quattro difensori in campo, e l'Iowa, nona testa di serie, ha continuato la sua imprevedibile corsa al torneo NCAA sotto la guida dell'allenatore del primo anno Ben McCollum, battendo il Nebraska 77-71 negli Sweet Sixteen giovedì sera.
Bennett Stirtz ha segnato 20 punti e Folgueiras ne ha segnati 16 per gli Hawkeyes (24-12), che ha eliminato la testa di serie Florida al secondo turno con una tripla di Folgueiras negli ultimi secondi.
Gli Hawkeyes, che non erano in classifica all'inizio della stagione, sono stati la sorpresa del torneo, e la loro ultima vittoria su un avversario con la testa di serie più alta non ha fatto altro che accrescere la loro leggenda in crescita. L'Iowa ha dovuto affrontare una dura battaglia contro una squadra del Nebraska ampiamente favorita, ma lo sforzo incessante degli Hawkeyes e le giocate tempestive dei loro fuoriclasse si sono rivelati troppo difficili da gestire per i Cornhuskers.
"Abbiamo dimostrato che la gente si sbagliava per tutta la stagione", ha detto McCollum. "I nostri ragazzi si rifiutano di arrendersi e hanno dimostrato di poter battere chiunque in qualsiasi serata. Questo è un gruppo speciale e non hanno ancora finito."
La partita è stata un gioco di andata e ritorno, con entrambe le squadre che si scambiavano vantaggio e giocavano giocate critiche nel corso del tempo. Il Nebraska ha lottato duramente per cercare di evitare lo sconvolgimento, ma la difesa dell'Iowa era soffocante e sono riusciti a capitalizzare diversi errori del Cornhusker.
"Non siamo riusciti a eguagliare la loro intensità e concentrazione stasera", ha detto l'allenatore del Nebraska Fred Hoiberg. "L'Iowa merita tutto il merito. Hanno dimostrato di poter battere chiunque e lo hanno dimostrato anche stasera."
La corsa alla Cenerentola degli Occhi di Falco ha affascinato i fan di tutto il paese, che ora si ritrovano tra gli Elite Eight, a una sola vittoria dalle Final Four. Con il loro gioco tenace e la loro incrollabile convinzione, l'Iowa ha dimostrato di essere una forza da non sottovalutare nel torneo NCAA di quest'anno.
