Israele accusato di uso illegale di fosforo bianco in Libano

L'esercito israeliano è stato accusato di aver utilizzato illegalmente munizioni al fosforo bianco nelle aree popolate del Libano meridionale durante il conflitto del 2006, secondo un nuovo rapporto di Human Rights Watch (HRW).

L'organizzazione afferma di aver verificato immagini che mostrano forze israeliane che sparano proiettili al fosforo bianco, che possono causare gravi ustioni, contro quartieri civili. Il fosforo bianco viene utilizzato principalmente per creare cortine fumogene, ma il suo utilizzo in aree popolate è considerato una violazione del diritto internazionale.

"La nostra ricerca ha scoperto prove che le forze israeliane stavano sparando munizioni al fosforo bianco in direzione delle aree civili nel sud del Libano", ha affermato Joe Stork, vicedirettore della divisione Medio Oriente di HRW. "Questo sembra essere un chiaro caso di uso illegale da parte di Israele di un'arma intrinsecamente indiscriminata."

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Il fosforo bianco può causare ustioni orribili che continuano a danneggiare i tessuti finché la sostanza chimica non viene privata dell'ossigeno. Anche piccoli frammenti possono incendiare gli indumenti e causare ustioni profonde. L'uso del fosforo bianco in aree popolate è considerato una violazione delle leggi di guerra, che richiedono ai combattenti di distinguere tra obiettivi militari e civili e di evitare di causare danni civili sproporzionati.

Le scoperte di HRW contraddicono le affermazioni iniziali di Israele secondo cui avrebbe utilizzato le munizioni solo per scopi di schermatura del fumo, il che sarebbe stato legittimo. L'organizzazione afferma che i suoi ricercatori hanno visitato le aree colpite, intervistato testimoni e esaminato numerosi video e fotografie per verificare l'uso del fosforo bianco.

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L'esercito israeliano non ha ancora risposto al nuovo rapporto di HRW. Durante il conflitto del 2006, almeno 1.190 libanesi, per lo più civili, furono uccisi, mentre 43 civili israeliani furono uccisi dagli attacchi missilistici di Hezbollah.

Questa non è la prima volta che Israele si trova ad affrontare accuse di utilizzo illegale di fosforo bianco. Nel 2009, le Nazioni Unite hanno accusato Israele di aver utilizzato le munizioni in aree densamente popolate della Striscia di Gaza durante la sua offensiva militare.

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Gruppi per i diritti umani chiedono da tempo il divieto dell'uso del fosforo bianco nelle aree popolate, sostenendo che la sua natura indiscriminata ne rende impossibile l'uso in modo da distinguere tra obiettivi militari e civili. Il nuovo rapporto di HRW si aggiunge alla crescente quantità di prove che Israele non ha rispettato i propri obblighi ai sensi del diritto umanitario internazionale.