Mark Carney: le credenziali climatiche non corrispondono alla realtà
Seth Klein esamina perché il nuovo Primo Ministro canadese non è il campione ambientale che il suo curriculum suggerisce, nonostante i suoi celebri discorsi sul clima e il ruolo delle Nazioni Unite.
Gli osservatori internazionali che osservano lo svolgersi della politica canadese potrebbero naturalmente presumere che la nazione si sia assicurata un leader climatico al timone. Dopotutto, in netto contrasto con le inversioni di politica ambientale che stanno investendo gli Stati Uniti di Donald Trump, il nuovo primo ministro canadese è una figura con credenziali climatiche impeccabili. Si tratta di un uomo che, durante il suo mandato come governatore della Banca d’Inghilterra, ha pronunciato nel 2015 un discorso storico intitolato “Breaking the Tragedy of the Horizon”, in cui ha messo in guardia la comunità degli investitori finanziari globali sui rischi sostanziali che il cambiamento climatico comporta per la stabilità economica e i rendimenti a lungo termine. Il suo curriculum si estende ulteriormente, incluso un ruolo di primo piano come inviato speciale delle Nazioni Unite per l'azione e la finanza per il clima, posizioni che hanno consolidato la sua reputazione di voce seria sulle questioni ambientali.
Le credenziali intellettuali di Mark Carney sulle questioni climatiche appaiono ancora più formidabili se si esamina il suo libro del 2022, Value(s), che dedicava notevole attenzione alla caratterizzazione del cambiamento climatico come una "minaccia esistenziale" che richiede un'azione globale urgente. Più recentemente, il suo intervento al World Economic Forum di Davos ha attirato l'attenzione internazionale per la sua sofisticata analisi di come le nazioni di media potenza possano resistere efficacemente alle pressioni delle superpotenze globali. Agli osservatori casuali che leggono i titoli dei giornali stranieri, Carney presenta un’immagine di compostezza, rigore intellettuale e stabilità, esattamente il tipo di leadership che si potrebbe sperare in un’era di volatilità geopolitica e crisi ambientale senza precedenti. Il contrasto con gli Stati Uniti difficilmente potrebbe essere più netto, facendo sembrare il Canada su una traiettoria fondamentalmente diversa.
Tuttavia, questa immagine pubblica attentamente curata merita un esame più attento. Seth Klein, un affermato scrittore climatico canadese e attivista ambientale, apporta una prospettiva critica a questa narrazione. Klein è l’autore di “A Good War: Mobilizing Canada for the Climate Emergency”, un esame completo di ciò che una vera mobilitazione climatica richiederebbe alla società e al governo canadese. Il suo background nell'attivismo climatico e nell'analisi politica gli consente di offrire commenti informati sul divario tra gli svolazzi retorici di Carney e i suoi effettivi impegni politici.
Il problema fondamentale, secondo Klein e altri osservatori critici, risiede in una significativa disconnessione tra ciò che Carney dice sull'azione per il clima e ciò che fa effettivamente il suo governo. Mentre i suoi discorsi si elevano con eloquenti avvertimenti sui rischi climatici e appelli a un cambiamento sistemico, la traiettoria reale del Canada racconta una storia completamente diversa. La nazione continua a dipendere fortemente dall’estrazione di combustibili fossili, con petrolio e gas naturale che rimangono centrali per l’economia canadese. Invece di perseguire la rapida transizione dalle industrie ad alta intensità di carbonio che gli scienziati del clima ritengono necessaria, il Canada ha in gran parte mantenuto il suo rapporto storico con lo sviluppo dei combustibili fossili.
Questa contraddizione diventa ancora più evidente se si esamina la posizione del Canada nel contesto globale. In tutto il mondo, numerosi paesi e regioni stanno accelerando attivamente la transizione dai combustibili fossili. L’adozione di veicoli elettrici è in aumento in Europa e in Asia, la capacità di energia rinnovabile si sta espandendo a ritmi record e le principali economie stanno fissando obiettivi sempre più ambiziosi per la neutralità del carbonio. Nel frattempo, il Canada si ritrova sempre più aggrappato alle infrastrutture per i combustibili fossili, e sembra arretrare rispetto allo slancio globale. L'ironia è sorprendente: una nazione guidata da qualcuno con le celebri credenziali di Carney in materia di finanza climatica si sta contemporaneamente permettendo di diventare un'eccezione nell'azione globale per il clima.
Ciò che rende questa situazione particolarmente frustrante per i sostenitori del clima è il modo in cui la reputazione di Carney crea un falso senso di sicurezza sia tra i cittadini canadesi che tra gli osservatori internazionali. Quando le persone sentono che il Canada ha un primo ministro con credenziali climatiche così importanti, possono presumere che il paese stia attuando politiche climatiche serie. Questa ipotesi è pericolosamente sbagliata. Il divario tra la comprensione intellettuale di Carney dei rischi climatici e la sua volontà di fare le scelte politiche necessarie per affrontarli appare sostanziale. Parlare in modo eloquente del cambiamento climatico a Davos e attuare le difficili politiche di alterazione dell'economia necessarie per ridurre effettivamente le emissioni sono due imprese completamente diverse.
Il discorso del 2015 "Breaking the Tragedy of the Horizon", che ha consolidato gran parte della reputazione di Carney come pensatore del clima, ha messo in guardia le istituzioni finanziarie sugli asset non recuperabili: investimenti in infrastrutture per i combustibili fossili che diventerebbero inutili con la transizione del mondo verso l'energia pulita. Tuttavia, in qualità di leader del Canada, Carney non sembra intraprendere azioni aggressive per impedire che tale blocco si verifichi all’interno dell’economia canadese. Invece, la nazione continua a investire ed espandere le infrastrutture per i combustibili fossili, proprio la dinamica da cui lo stesso Carney aveva messo in guardia dalla sua posizione presso la Banca d'Inghilterra.
Questa contraddizione rivela qualcosa di importante sulla natura della leadership climatica nel mondo moderno. Una cosa è discutere il cambiamento climatico in termini astratti, mettere in guardia sui rischi finanziari, tenere discorsi ponderati in prestigiose sedi internazionali e ricoprire ruoli consultivi incentrati sul clima e sulla finanza. Un’altra cosa è intraprendere i passi politicamente difficili necessari per l’effettiva transizione di un’economia dai combustibili fossili. Questi passaggi includono la messa a disagio delle industrie potenti, il reindirizzamento di ingenti quantità di capitali lontano dai settori energetici consolidati e l'accettazione di periodi di perturbazione e aggiustamento economico.
Per il Canada in particolare, una vera leadership climatica richiederebbe il confronto con la realtà che l'economia nazionale è stata a lungo strutturata attorno all'estrazione di risorse, in particolare petrolio e gas. Le province che producono queste risorse hanno un notevole potere economico e politico. Abbandonare i combustibili fossili significherebbe gestire il declino di un settore che impiega migliaia di lavoratori, genera entrate pubbliche ed esercita una significativa influenza politica. Significherebbe riqualificare i lavoratori, investire in basi economiche alternative per le regioni dipendenti dalle risorse e accettare che alcune infrastrutture esistenti non vengano mai completate o vengano chiuse prematuramente.
La reputazione internazionale di Carney come pensatore del clima e i suoi vari ruoli nella finanza climatica e nelle discussioni politiche potrebbero aver effettivamente creato aspettative che il Canada si muovesse in modo più aggressivo sull'azione per il clima. Invece, gli osservatori che osservano da vicino la politica canadese vedono una leadership che parla di questioni ambientali mentre continua a percorrere i corridoi dell’industria dei combustibili fossili. Il messaggio che questo invia è preoccupante: è possibile mantenere la reputazione di paladino del clima facendo relativamente poco per ridurre effettivamente le emissioni o sfidare gli interessi radicati sui combustibili fossili.
Per i sostenitori del clima e gli scienziati che osservano questi sviluppi, la situazione è profondamente frustrante. La finestra per limitare l’aumento della temperatura globale a livelli sopravvissuti continua a restringersi. Ogni anno di ritardo nell’azione rende le riduzioni future richieste ancora più ripide ed economicamente dirompenti. Una nazione come il Canada, dotata di notevole ricchezza, capacità tecnica e capacità di modificare i propri sistemi energetici, dovrebbe guidare questa transizione anziché restare indietro. Invece, ciò che il mondo vede è un primo ministro il cui marchio personale enfatizza la saggezza climatica mentre le azioni del suo governo suggeriscono una diversa serie di priorità.
La lezione qui si estende oltre i confini del Canada. Serve a ricordare che credenziali impressionanti, discorsi eloquenti e riconoscimento internazionale non si traducono automaticamente in un’azione significativa per il clima. La leadership sul clima richiede non solo di comprendere il problema e parlarne in modo ponderato, ma anche di fare scelte difficili e di sostenere i costi politici per risolverlo effettivamente. Mentre la comunità globale osserva se le principali nazioni sviluppate saranno all'altezza della sfida climatica, il caso del Canada sotto Carney offre un ammonimento sulla differenza tra apparire come un leader climatico ed esserlo effettivamente.
