Confezionatori di carne accusati di riduzione dei prezzi mentre i costi della carne bovina salgono

Meatpackers, i giganti del settore che dominano l'offerta di carne bovina negli Stati Uniti, si trovano ad affrontare un attento esame poiché i prezzi al consumo della carne bovina continuano a salire bruscamente. McDonald's e altre grandi aziende alimentari hanno accusato i cosiddetti "Big Four" produttori di carne - Tyson Foods, JBS, Cargill e National Beef Packing - di aver cospirato per aumentare i prezzi attraverso pratiche anticoncorrenziali.

Le accuse arrivano perché Tyson L'impianto di lavorazione della carne bovina Foods a Lexington, Nebraska ha recentemente licenziato tutti i suoi lavoratori alla fine del primo turno, lasciando molti di loro in difficoltà nel pagare le bollette. "È terribile sapere che non saremo in grado di pagare l'affitto, l'elettricità, le nostre auto e tutte le bollette che ci arrivano addosso", ha detto Constancio Perales, un lavoratore di 64 anni che lavora nello stabilimento dal 1996.

I confezionatori di carne hanno negato le accuse di collusione e di truffe sui prezzi, ma il settore è finito sotto un crescente controllo da parte dell'amministrazione Biden e dei membri del Congresso, preoccupati per la mancanza di concorrenza nel settore della carne bovina. Con solo quattro aziende che controllano oltre l'80% dell'offerta di carne bovina negli Stati Uniti, i critici sostengono che il settore è diventato troppo concentrato, consentendo alle Big Four di esercitare un'influenza smisurata sui prezzi.

Il Dipartimento dell'Agricoltura e la Federal Trade Commission hanno entrambi avviato indagini su potenziali pratiche anticoncorrenziali nel settore del confezionamento della carne. I legislatori hanno inoltre introdotto una legislazione volta ad aumentare la trasparenza e la responsabilità nella filiera della carne bovina.

Nonostante le smentite da parte dei confezionatori di carne, le prove di una manipolazione dei prezzi sembrano aumentare. I prezzi della carne bovina sono aumentati di oltre il 20% nell’ultimo anno, superando di gran lunga gli aumenti di altre categorie alimentari. Allo stesso tempo, le Big Four hanno registrato profitti record, portando ad accuse di sfruttare la loro posizione dominante sul mercato per aumentare i profitti a scapito di consumatori e lavoratori.

Le turbolenze nel settore del confezionamento della carne evidenziano le sfide più ampie che deve affrontare il sistema alimentare statunitense, messo a dura prova dalla pandemia di COVID-19, dalle interruzioni della catena di approvvigionamento e da altri fattori. Mentre il dibattito sul ruolo delle grandi aziende nell'industria alimentare continua, il destino di lavoratori come Constancio Perales è in bilico.