Mendoza ha draftato il numero 1 come Rams Shock con QB Simpson Pick

Il Draft NFL 2026 ha regalato molti intrighi durante il primo turno di giovedì, con le scelte dei quarterback che hanno dominato la conversazione e rimodellando il panorama di diverse franchigie che cercano di costruire il proprio futuro attorno alla posizione di chiamata di segnale. Mentre molti avevano previsto quali squadre sarebbero state aggressive nel perseguire il talento del quarterback, le scelte specifiche e la tempistica di quelle mosse hanno generato un dibattito significativo tra analisti e fan, ponendo le basi per quella che molti credono potrebbe essere una classe di giocatori trasformativa in quella posizione.

Come ampiamente previsto, i Las Vegas Raiders hanno dimostrato il loro impegno nello sviluppo del quarterback selezionando Fernando Mendoza con l'ambita prima scelta assoluta. Mendoza, che ha portato l'Indiana University a un'impressionante vittoria nel campionato nazionale la scorsa stagione, è stato identificato come una potenziale pietra miliare della franchigia con talento d'élite, capacità decisionale e qualità intangibili che gli scout ritengono si tradurranno bene nel gioco professionistico. Il suo percorso verso Indianapolis e il successivo dominio a livello universitario lo avevano reso la scelta migliore in vista del draft.

Tuttavia, la narrazione più avvincente della serata è emersa da un trimestre inaspettato: i Los Angeles Rams hanno fatto una mossa coraggiosa e sorprendente selezionando il quarterback dell'Alabama Ty Simpson come 13a scelta assoluta. Questa selezione colse di sorpresa molti nella comunità della NFL, poiché Simpson era stato previsto dalla maggior parte degli analisti di draft come disponibile fino al secondo turno. La decisione di investire una selezione anticipata al primo turno in un potenziale quarterback ampiamente considerato al di fuori del tradizionale livello dei primi 10 quarterback ha dimostrato la volontà dei Rams di pensare in modo non convenzionale alla costruzione del proprio roster.

I tempi e le ragioni dietro la mossa dei Rams diventano più chiari quando si esamina la situazione attuale del quarterback e la pianificazione della franchigia a lungo termine. Matthew Stafford, l'attuale quarterback titolare della squadra, è stato recentemente insignito del premio NFL MVP dopo un'eccezionale stagione 2025 in cui ha portato i Rams a significativi successi nella stagione regolare. Le sue prestazioni ai massimi livelli hanno convalidato la decisione dell'organizzazione di acquisirlo in uno scambio diversi anni prima, e rimane uno dei segnalatori più capaci della lega quando è sano e opera all'interno di un sistema efficace.

Tuttavia, l'età di Stafford presenta una considerazione realistica per il front office dei Rams mentre pensano strategicamente al futuro della franchigia. Avendo recentemente compiuto 38 anni a febbraio, la traiettoria di carriera di Stafford entra naturalmente in un periodo in cui le squadre devono iniziare a contemplare la pianificazione della successione e prepararsi per l'eventuale transizione dal loro affermato quarterback veterano. Sebbene Stafford abbia indicato la sua intenzione di continuare a giocare e abbia promesso di tornare per la prossima stagione, i Rams sembrano adottare un approccio prudente assicurandosi un giovane quarterback potenziale che possa crescere in background ed eventualmente assumersi le responsabilità di titolare.

La scelta di Simpson rappresenta un investimento calcolato nella futura struttura organizzativa dei Rams. Acquisendo un quarterback con un pedigree e un potenziale universitario significativi, i Rams creano uno scenario ottimale in cui Stafford può fare da mentore a un giovane giocatore di talento pur continuando a guidare la franchigia sul campo. Questo approccio si è rivelato efficace per varie organizzazioni NFL nel corso della storia, consentendo ai veterani affermati di trasmettere conoscenze preziose ai loro successori mantenendo al contempo l'eccellenza competitiva nel presente.

Il profilo universitario di Simpson in Alabama ha messo in mostra un talento eccezionale e la capacità di eseguire schemi offensivi complessi ai massimi livelli del football universitario. La sua combinazione di attributi fisici, tra cui forza delle braccia e mobilità, insieme alla sua esperienza in un programma del calibro di un campionato in situazioni di estrema pressione, ha fornito ai Rams le basi per giustificare l'investimento di capitale premium nella sua selezione. Nonostante non sia universalmente considerato un candidato d'élite, Simpson ha dimostrato lampi di genialità che hanno convinto i valutatori del personale dei Rams di possedere il lato positivo necessario per diventare un abile titolare della NFL.

Il primo turno del Draft NFL 2026 prevedeva solo due quarterback selezionati complessivamente, un approccio notevolmente contenuto rispetto agli anni precedenti, quando le franchigie bisognose di quarterback perseguivano aggressivamente opzioni per la posizione nelle prime fasi del procedimento. Questo ritmo deliberato ha suggerito che il talento generale del quarterback nella classe, sebbene certamente presente con potenziali clienti come Mendoza, potrebbe essere stato percepito come dotato di notevole profondità piuttosto che come un gruppo affollato di potenziali clienti d'élite di consenso. Le squadre sembravano disposte ad aspettare più a lungo o a esplorare strategie alternative piuttosto che impegnarsi nella tradizionale corsa da quarterback che ha caratterizzato gli ultimi draft.

La scelta di Mendoza da parte dei Raiders ha risposto alla loro necessità ben documentata di un quarterback in franchising che potesse fungere da fulcro della loro ricostruzione organizzativa. La corsa al campionato nazionale di Indianapolis ha fornito una prova vivida della capacità di Mendoza di elevare i giocatori intorno a lui e di fare giocate vincenti quando le circostanze richiedevano la sua migliore prestazione. Per Las Vegas, l'acquisizione di Mendoza ha rappresentato un passo significativo verso la stabilità del quarterback dopo anni di incertezza e transizione nella posizione.

Mentre il draft avanzava al suo primo round, l'impatto della selezione non convenzionale dei Rams avrebbe probabilmente generato notevoli discussioni nelle prossime settimane e mesi. Alcuni osservatori hanno elogiato l'organizzazione per aver adottato una visione paziente e a lungo termine nel costruire la propria stanza da quarterback, mentre gli scettici si sono chiesti se investire tale capitale premium in una prospettiva prevista per il secondo round rappresentasse un'allocazione ottimale delle risorse. Indipendentemente dalla prospettiva, i Rams avevano chiaramente segnalato la loro intenzione di rimanere competitivi nel presente e allo stesso tempo prepararsi in modo intelligente per il loro futuro oltre l'era Stafford.