Nuova Zelanda e Isole Cook si riconciliano dopo la disputa con la Cina

La Nuova Zelanda e le Isole Cook hanno firmato una storica dichiarazione di difesa e sicurezza, ponendo fine a una disputa diplomatica durata un anno scoppiata dopo che le Isole Cook hanno stretto partenariati strategici con la Cina.

Le Isole Cook, un'ex colonia neozelandese che opera come nazione autonoma in "libera associazione" con la Nuova Zelanda dal 1965, avevano scatenato tensioni con Wellington dopo aver stipulato gli accordi con la Cina. In risposta, la Nuova Zelanda aveva sospeso gli aiuti milionari al suo ex territorio.

Ma le due nazioni ora si sono riconciliate, con la firma di un nuovo patto di difesa e sicurezza che riafferma i loro obblighi di lunga data di consultarsi su questioni di difesa e sicurezza. L'accordo arriva mentre entrambi i paesi affrontano le complessità geopolitiche della regione del Pacifico, dove la Cina è stata sempre più determinata nell'espandere la propria influenza.

"Questa dichiarazione rappresenta un significativo passo avanti nella nostra partnership", ha affermato il ministro degli Esteri neozelandese Nanaia Mahuta. "Rafforza il nostro impegno condiviso per la sicurezza e la prosperità della regione."

Le Isole Cook, con una popolazione di appena 17.000 abitanti, detengono la cittadinanza neozelandese per i suoi cittadini. Le due nazioni hanno mantenuto stretti legami da quando le Isole Cook hanno ottenuto l'autogoverno nel 1965, anche se le recenti tensioni hanno minacciato di mettere a dura prova tale rapporto.

"Apprezziamo la nostra partnership di lunga data con la Nuova Zelanda e questo accordo dimostra le nostre priorità condivise in materia di difesa e sicurezza regionale", ha affermato Mark Brown, il primo ministro delle Isole Cook. "È importante lavorare insieme per affrontare le sfide in evoluzione nel Pacifico."

Il nuovo patto delinea aree di cooperazione tra cui la risposta alle emergenze, la sicurezza marittima e la condivisione dell'intelligence. Stabilisce inoltre consultazioni regolari ad alto livello tra i due governi su questioni strategiche.