Nessun sostituto se l'accordo Aukus viene abbandonato, avverte il massimo dirigente della difesa australiana

L'Australia rimarrà senza sottomarini se abbandona l'accordo Aukus con gli Stati Uniti e il Regno Unito, ha avvertito un alto funzionario della difesa, rifiutandosi di prendere in considerazione pubblicamente un piano alternativo se la flotta a propulsione nucleare promessa dall'Australia non arriverà sotto il comando australiano.

"La difesa è stata indirizzata a perseguire Aukus e noi stiamo perseguendo Aukus e questo è il nostro piano. Non mi avventurerei nello spazio del 'Piano B' o del 'Piano C'," ha detto venerdì il vice segretario del Dipartimento della Difesa, Hugh Jeffrey, al Sovereignty and Security Forum di Canberra.

I commenti arrivano dopo che l'ex primo ministro Malcolm Turnbull ha chiesto al funzionario della difesa cosa farebbe l’Australia se i sottomarini classe Virginia e classe Aukus promessi non arrivassero. Jeffrey ha rifiutato di prendere in considerazione questo scenario, insistendo che l'attenzione del governo è sulla fornitura della flotta a propulsione nucleare nell'ambito della partnership Aukus.

L'accordo Aukus, annunciato nel 2021, vedrà gli Stati Uniti e il Regno Unito aiutare l'Australia ad acquisire sottomarini a propulsione nucleare, un importante cambiamento di capacità per il paese. Ma il programma ha dovuto affrontare ritardi e superamenti dei costi, il che ha portato a preoccupazioni sulla possibilità che i sottomarini promessi si materializzeranno in tempo.

I commenti di Jeffrey sottolineano l'impegno del governo nei confronti di Aukus, anche se aumentano le domande sulla fattibilità e sulla tempistica del programma sottomarino. L'Australia attualmente gestisce una flotta di sei sottomarini classe a propulsione convenzionale, il cui ritiro è previsto per gli anni '30 del 2030.

Senza i sottomarini Aukus, l'Australia rimarrebbe senza alcuna capacità subacquea, una prospettiva che i funzionari della difesa sono chiaramente riluttanti a prendere in considerazione. Il governo ha investito molto nell'accordo Aukus, considerandolo cruciale per rafforzare la deterrenza strategica del Paese di fronte all'assertività militare della Cina nella regione Indo-Pacifico.