Fattoria palestinese inserita su Booking.com dopo il sequestro israeliano

Mohammad al-Sbeih porta con sé i ricordi delle proprietà ancestrali della sua famiglia come preziosi cimeli: ricordi di campi di grano che ondeggiano nella brezza mediterranea, raccolti di orzo che si estendono su terrazze collinari e generazioni di tradizione agricola radicata nel suolo palestinese a sud di Betlemme. Quella che era iniziata come una fattoria di famiglia è diventata il centro di una preoccupante controversia internazionale che mette in luce la complessa intersezione tra sequestro di proprietà, commercio digitale e il conflitto israelo-palestinese in corso.

"Era un terreno difficile da coltivare perché si trovava su una collina con terrazze, ma era così bello", riflette Sbeih sulla sua infanzia, con la voce venata di nostalgia per un'epoca più semplice in cui la sua famiglia poteva lavorare la terra liberamente. Il piccolo appezzamento agricolo rappresentava molto più di un semplice sostentamento economico: incarnava la continuità culturale, l’identità familiare e i profondi legami con la terra che avevano sostenuto la famiglia al-Sbeih per generazioni. La tecnica agricola a terrazzamenti visibile nelle vecchie fotografie della proprietà parla di secoli di conoscenza agricola palestinese tramandata attraverso il lignaggio familiare.

Oggi, quella stessa struttura appare su Booking.com con un carattere nettamente diverso. L'elenco descrive la casa in Cisgiordania come "ideale per riunioni all'aperto", completa di servizi e sistemazioni progettate per attrarre turisti internazionali in cerca di autentiche esperienze di vacanza. La trasformazione da azienda agricola a conduzione familiare a struttura ricettiva turistica rappresenta un cambiamento stridente nello scopo della proprietà e nella struttura proprietaria, sollevando interrogativi cruciali su come avvengono tali transazioni e su chi ne trae vantaggio.

The al-Sbeih property is not an isolated case. Secondo recenti documentazioni e indagini, la proprietà rappresenta uno degli almeno 41 insediamenti israeliani illegali attualmente elencati sulla piattaforma globale di prenotazione delle vacanze. Questa scoperta ha acceso il dibattito tra le organizzazioni per i diritti umani, i difensori palestinesi e gli osservatori internazionali riguardo alla responsabilità aziendale e all’etica di trarre profitto dal territorio conteso. Ciascuno di questi 41 elenchi opera all'interno dell'area grigia del diritto internazionale, dove gli insediamenti israeliani nella Cisgiordania occupata rimangono ampiamente considerati illegali secondo gli standard umanitari internazionali.

L'emergere di questi elenchi sulle principali piattaforme di ospitalità evidenzia un divario significativo tra la politica aziendale e l'effettiva applicazione sul campo. Booking.com, essendo una delle piattaforme di condivisione di alloggi più grandi al mondo, esercita una notevole influenza su quali strutture ricevano visibilità e legittimità nel mercato globale. Ospitando questi elenchi, la piattaforma sostiene e normalizza efficacemente l'attività commerciale in insediamenti che la maggior parte degli esperti legali internazionali considera non autorizzati ai sensi del diritto internazionale.

Per le famiglie palestinesi come gli al-Sbeih, l'inserimento dei loro beni sequestrati su una piattaforma internazionale aggiunge un ulteriore livello di espropriazione. Non solo la famiglia ha perso il controllo fisico della propria terra, ma ora testimonia che quella terra viene monetizzata e pubblicizzata al pubblico globale senza il loro consenso o compenso. Il successo commerciale dell'annuncio, che attira prenotazioni da turisti da tutto il mondo, genera entrate che vanno interamente a carico dei proprietari palestinesi originali.

Il contesto più ampio del sequestro di proprietà in Cisgiordania risale a decenni fa e affonda le sue radici all'indomani della Guerra dei Sei Giorni del 1967 e della successiva occupazione. Le autorità israeliane hanno utilizzato vari meccanismi legali – tra cui ordini militari, dichiarazioni di terre e politiche di espansione degli insediamenti – per trasferire le proprietà palestinesi sotto il controllo israeliano. Questi processi spesso avvengono attraverso canali amministrativi che secondo i proprietari palestinesi mancano di trasparenza e di adeguate opportunità di ricorso legale.

Le organizzazioni palestinesi per i diritti umani hanno documentato migliaia di casi in cui le famiglie hanno perso l'accesso alle loro terre attraverso meccanismi che descrivono come sistematici e istituzionalizzati. Il caso al-Sbeih esemplifica come queste storiche controversie sulla proprietà si intersecano con il moderno commercio digitale, creando nuove complicazioni per la risoluzione di controversie di lunga data. L'internazionalizzazione degli annunci attraverso piattaforme come Booking.com trasforma le controversie fondiarie locali in transazioni commerciali globali.

La presenza di questi affitti di insediamenti sulle piattaforme di prenotazione solleva anche interrogativi sulla responsabilità delle imprese nelle zone di conflitto. Le aziende internazionali che operano nei territori contesi si trovano ad affrontare un controllo crescente da parte di investitori, organizzazioni della società civile e consumatori che si chiedono se fare affari in tali aree contribuisca alle violazioni dei diritti umani. La risposta di Booking.com a queste preoccupazioni influenzerà probabilmente il modo in cui altre principali piattaforme affronteranno situazioni simili.

Booking.com ha già dovuto affrontare critiche in passato riguardo ai suoi annunci negli insediamenti israeliani. Nel 2020, la società ha annunciato che avrebbe cancellato le proprietà negli insediamenti israeliani, rispondendo alle pressioni dei sostenitori palestinesi e dei gruppi internazionali per i diritti umani. Tuttavia, la scoperta che 41 proprietà dell'insediamento rimangono attive sulla piattaforma suggerisce che la politica di delisting è stata implementata in modo incompleto o che sono state aggiunte nuove inserzioni dopo l'annuncio originale. Il divario tra la politica dichiarata e i contenuti effettivi della piattaforma solleva dubbi sulla trasparenza.

Per Mohammad al-Sbeih e innumerevoli altri proprietari immobiliari palestinesi, la situazione rappresenta una frustrante realtà di impotenza di fronte a forze strutturali al di fuori del loro controllo. Mentre la terra della loro famiglia genera reddito per gli attuali occupanti attraverso le prenotazioni turistiche, i proprietari originali non ricevono nulla e hanno un ricorso limitato attraverso i meccanismi internazionali. Gli elenchi fungono da monumenti digitali a ciò che gli attivisti palestinesi descrivono come una continua espropriazione della proprietà.

The international community remains divided on how to address property seizures and settlements in the West Bank. Anche se gli Stati Uniti, l’Unione Europea e le Nazioni Unite considerano gli insediamenti illegali, hanno intrapreso limitate azioni concrete per far rispettare le conseguenze. Questa ambiguità crea spazio affinché attività commerciali come gli affitti per le vacanze possano prosperare, premiando di fatto il controllo delle proprietà contese attraverso iniziative turistiche redditizie.

I ricordi di Sbeih di coltivare il terreno collinare della sua famiglia con le sue terrazze attentamente mantenute rappresentano una visione della vita palestinese e della gestione della terra che ora esiste solo nel ricordo personale. I terreni agricoli che un tempo producevano grano e orzo per il consumo familiare e la vendita al mercato sono stati convertiti in un bene di ospitalità commerciale, servendo a scopi completamente diversi e generando valore per stakeholder completamente diversi. Questa trasformazione racchiude in sé la tragedia più ampia della perdita di terre palestinesi in Cisgiordania, dove la proprietà storica e il legame culturale con la terra sono stati sostituiti dall'occupazione militare e dall'espansione degli insediamenti.

Il caso dimostra anche come la tecnologia moderna e le piattaforme digitali possano facilitare o complicare le ingiustizie storiche. Gli elenchi di Booking.com rendono visibile al pubblico internazionale l’espropriazione delle proprietà palestinesi, potenzialmente aumentando la consapevolezza ma anche, sostengono i critici, normalizzando e legittimando i sequestri di proprietà durante l’era dell’occupazione. Il ruolo della piattaforma in queste transazioni collega i consumatori globali direttamente, anche se inconsapevolmente, alle conseguenze dell'occupazione, sollevando interrogativi sul consumo etico e sulla responsabilità aziendale in contesti geopoliticamente sensibili.