Il profumo seducente: come le zanzare seguono le loro prede umane

Le zanzare sono da tempo fonte di fastidio e preoccupazione per la salute pubblica, ma i meccanismi precisi con cui prendono di mira gli esseri umani sono rimasti sfuggenti. Ora, uno studio innovativo ha fatto luce sugli intricati schemi di volo che guidano questi fastidiosi insetti verso la loro preda preferita.

Utilizzando video ad alta velocità e una tecnologia di tracciamento avanzata, un team di ricercatori è stato in grado di quantificare i segnali che attirano le zanzare verso gli esseri umani. Le loro scoperte potrebbero aprire la strada allo sviluppo di trappole per insetti e repellenti più efficaci, salvando vite umane nelle regioni in cui le malattie trasmesse dalle zanzare sono dilaganti.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Current Biology, ha rivelato che le zanzare utilizzano un approccio multisensoriale quando si avvicinano agli ospiti umani. Si affidano a una combinazione di segnali visivi, olfattivi e termici per individuare i loro bersagli con notevole precisione.

Il ricercatore capo Jeffrey Riffell, professore di biologia all'Università di Washington, ha spiegato che le zanzare sono particolarmente in sintonia con il biossido di carbonio che espiriamo, così come con il calore e l'umidità emanati dai nostri corpi. Questi stimoli agiscono come un virtuale