Il divario sempre più profondo tra Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita

Il rapporto tra gli Emirati Arabi Uniti e l'Arabia Saudita, due delle potenze più influenti del Medio Oriente, ha subito una trasformazione significativa negli ultimi anni. Un tempo caratterizzate da una stretta alleanza e da interessi condivisi all’interno del Consiglio di Cooperazione del Golfo, queste due nazioni si trovano ora sempre più in disaccordo su questioni regionali cruciali. Le tensioni tra Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita rappresentano uno degli sviluppi geopolitici più importanti che influiscono sulla stabilità e sulla direzione futura della penisola arabica e sulle più ampie dinamiche mediorientali.

Storicamente, gli Emirati Arabi Uniti e l'Arabia Saudita hanno mantenuto una forte partnership radicata nelle preoccupazioni condivise circa le minacce alla sicurezza regionale, in particolare l'aumento dell'influenza dell'Iran. Entrambe le nazioni hanno collaborato agli interventi militari, hanno coordinato le loro politiche estere e hanno presentato un fronte unito sulle questioni che riguardano la regione del Golfo. Tuttavia, gli interessi strategici divergenti e le visioni concorrenti per il dominio regionale hanno gradualmente messo a dura prova questa relazione, creando quella che gli analisti ora descrivono come una notevole spaccatura tra le due potenze del Golfo. Questo cambiamento ha profonde implicazioni per la stabilità regionale e i mercati energetici globali.

Una delle principali fonti di tensione tra le due nazioni deriva dai loro approcci contrastanti all'impegno regionale e alla diplomazia. Gli Emirati Arabi Uniti, sotto la guida dello sceicco Mohammed bin Zayed, hanno adottato sempre più un approccio di politica estera più pragmatico e diversificato. Il governo degli Emirati ha perseguito relazioni normalizzate con vari attori regionali, tra cui Israele attraverso gli accordi di Abraham, e si è impegnato in un dialogo diplomatico con l’Iran nonostante le continue tensioni regionali. Questa strategia riflette il desiderio di Abu Dhabi di mantenere la prosperità economica ed evitare conflitti inutili che potrebbero sconvolgere il suo ambiente favorevole alle imprese e il clima degli investimenti.

Al contrario, l'Arabia Saudita sotto il principe ereditario Mohammed bin Salman ha mantenuto una posizione regionale più assertiva e conflittuale, in particolare nei confronti dell'Iran e della sua sfera di influenza. Il regno ha investito molto nelle capacità militari e ha perseguito quella che molti descrivono come un’agenda di politica estera più aggressiva volta a contenere l’espansione iraniana nella regione. L’approccio dell’Arabia Saudita riflette il suo ruolo di più grande monarchia del mondo islamico e la sua tradizionale posizione di principale contrappeso al potere iraniano nel Golfo Persico. Queste filosofie strategiche fondamentalmente diverse hanno creato attriti tra Riyadh e Abu Dhabi.

Il conflitto nello Yemen è emerso come un altro punto critico di contesa tra le due nazioni. Sebbene entrambi i paesi abbiano inizialmente sostenuto l’intervento della coalizione guidata dall’Arabia Saudita contro il movimento Houthi, i loro livelli di impegno e obiettivi strategici sono diventati sempre più divergenti. Gli Emirati Arabi Uniti hanno spostato la propria presenza militare nello Yemen, riducendo il proprio coinvolgimento diretto e stabilendo allo stesso tempo un’influenza attraverso partenariati locali e posizionamento strategico in territori chiave. L’Arabia Saudita, al contrario, ha mantenuto un sostanziale impegno militare, ma ha dovuto affrontare critiche e costi crescenti associati al prolungato conflitto. Questi diversi approcci alla situazione dello Yemen riflettono disaccordi più ampi sulla strategia regionale e sull'uso ottimale delle risorse militari.

La politica energetica rappresenta un'altra dimensione cruciale della crescente spaccatura Emirati Arabi Uniti-Arabia Saudita. Essendo il più grande esportatore di petrolio al mondo, l’Arabia Saudita ha tradizionalmente dominato la politica energetica all’interno dell’OPEC e il più ampio mercato energetico globale. Tuttavia, la crescente diversificazione economica e il progresso tecnologico degli Emirati Arabi Uniti li hanno posizionati come un attore più flessibile nei mercati energetici. Le strategie di espansione della Compagnia petrolifera nazionale di Abu Dhabi e la volontà degli Emirati Arabi Uniti di perseguire talvolta decisioni energetiche indipendenti hanno occasionalmente creato tensioni con la preferenza di Riyadh per un'azione coordinata dell'OPEC e un posizionamento unificato del Golfo sulle questioni petrolifere.

Gli Accordi di Abraham rappresentano forse l'area di divergenza simbolicamente più significativa tra le due nazioni. Quando gli EAU hanno normalizzato le relazioni con Israele nel 2020, la mossa ha ricevuto una risposta tiepida da parte dell'Arabia Saudita, che ha mantenuto la sua posizione ufficiale riguardo alla questione palestinese e ai conflitti arabo-israeliani. Questa normalizzazione ha provocato un’onda d’urto in tutta la regione e ha significato un’importante ricalibrazione strategica da parte di Abu Dhabi che Riyadh non aveva previsto né approvato. La volontà degli Emirati Arabi Uniti di andare avanti in modo indipendente su questo tema ha dimostrato la loro determinazione a perseguire i propri interessi strategici anche quando divergevano dall'approccio più tradizionale dell'Arabia Saudita alla politica mediorientale.

La competizione economica tra i due giganti del Golfo si è intensificata parallelamente alle loro divergenze politiche. Entrambe le nazioni hanno investito molto nella diversificazione economica e in progetti di sviluppo, dai megaprogetti e iniziative tecnologiche al turismo e ai servizi finanziari. La competizione per l’influenza regionale si estende a settori come l’intelligenza artificiale, le energie rinnovabili e i partenariati commerciali globali. Il rapido sviluppo di Dubai e Abu Dhabi ha posizionato sempre più gli Emirati Arabi Uniti come un formidabile concorrente economico per l'Arabia Saudita, creando ulteriori livelli di rivalità che completano i loro disaccordi geopolitici.

Il ruolo delle potenze esterne nell'esacerbare queste tensioni non può essere trascurato. Gli Stati Uniti, che mantengono significativi interessi militari e strategici in entrambe le nazioni, hanno tentato di bilanciare le loro relazioni sostenendo entrambi come partner regionali chiave. Tuttavia, diverse partnership di sicurezza e accordi militari hanno talvolta messo le due nazioni in conflitto nelle loro interazioni con Washington. Allo stesso modo, la crescente influenza economica della Cina in entrambi i paesi ha creato un ulteriore livello di complessità, con ciascuna nazione che persegue approcci leggermente diversi per impegnarsi nell'iniziativa Belt and Road di Pechino e in partenariati economici più ampi.

Anche le filosofie di governance interna e le politiche sociali hanno contribuito ad ampliare il divario tra questi stati confinanti. Gli Emirati Arabi Uniti, in particolare sotto la guida di Sheikh Mohammed bin Zayed, hanno perseguito un approccio alla governance più cosmopolita e orientato al business, promuovendo attivamente gli investimenti esteri e la cooperazione internazionale. L’Arabia Saudita, pur attuando riforme significative nell’ambito dell’agenda Vision 2030, ha mantenuto un orientamento sociale e religioso più conservatore che enfatizza il ruolo del regno come custode dei luoghi più santi dell’Islam. Questi diversi approcci riflettono identità nazionali distinte e visioni per il futuro delle rispettive società.

Le implicazioni umanitarie e diplomatiche di queste tensioni in Arabia Saudita e negli Emirati Arabi Uniti si estendono a tutta la regione. Gli Stati più piccoli del Golfo e altri attori regionali devono ora orientarsi nel panorama sempre più complesso delle relazioni tra Emirati e Arabia Saudita, scegliendo allineamenti o tentando la neutralità. Le organizzazioni internazionali e i mediatori sono sempre più coinvolti nel tentativo di gestire potenziali escalation e mantenere la stabilità regionale. Le Nazioni Unite, vari organismi della Lega Araba e altri attori internazionali hanno espresso preoccupazione per le implicazioni di un ridotto coordinamento tra due stati regionali così potenti.

Guardando al futuro, la traiettoria delle relazioni tra Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita rimane incerta. Alcuni analisti suggeriscono che gli interessi economici reciproci e le preoccupazioni condivise sulla sicurezza potrebbero alla fine moderare le tensioni e incoraggiare una rinnovata cooperazione. Altri sottolineano la natura strutturale delle loro divergenze, sostenendo che le differenze fondamentali nella visione strategica rendono improbabile un nuovo allineamento nel breve termine. La risoluzione di questioni specifiche come lo Yemen, il coordinamento energetico e la più ampia architettura di sicurezza del Medio Oriente influenzeranno in modo significativo la capacità di queste due nazioni di ricostruire la loro partnership o se la spaccatura continuerà ad approfondire e a rimodellare l'equilibrio di potere regionale.