Il Regno Unito non otterrà un accordo speciale per il rientro nell’UE, avvertono i funzionari

Le prospettive della Gran Bretagna di rientrare nell'Unione Europea sarebbero accompagnate da condizioni e limitazioni significative, secondo gli esperti negoziatori Brexit e i funzionari UE che hanno gestito il processo di ritiro del blocco. Il consenso dei diplomatici veterani di tutta Europa suggerisce che qualsiasi tentativo futuro da parte del Regno Unito di invertire la sua partenza nel 2020 sarebbe accolto con cordialità, ma anche con un approccio intransigente ai termini dell’impegno. Questi addetti ai lavori dipingono il quadro di una leadership europea accogliente ma pragmatica che non si lascia influenzare dalla nostalgia o dalla posizione storica della Gran Bretagna all'interno dell'Unione.

Il messaggio fondamentale degli ex membri del team di negoziazione Brexit dell'UE è chiaro: il Regno Unito non può aspettarsi di ricreare gli accordi vantaggiosi di cui godeva in precedenza come Stato membro. Nel corso della sua decennale adesione, la Gran Bretagna ha negoziato numerose opt-out e disposizioni speciali, comprese le esenzioni dall’area Schengen e dall’euro, accordi che la distinguono sostanzialmente dagli altri Stati membri. Questi termini privilegiati, conquistati con fatica in anni di manovre diplomatiche, non sarebbero disponibili per la Gran Bretagna che ritorna. I funzionari suggeriscono invece che qualsiasi nuova adesione richiederebbe al paese di accettare il quadro standard che si applica a tutti i membri attuali e potenziali.

Secondo questi ex diplomatici, la memoria istituzionale dell'Unione europea riguardo alle complessità delle relazioni Regno Unito-UE influenzerebbe in modo significativo i negoziati. Lo stesso processo Brexit ha creato notevoli attriti e ha richiesto enormi risorse da parte delle istituzioni dell’UE per essere gestito. I funzionari europei hanno indicato che difficilmente concederanno esenzioni speciali che potrebbero minare l’integrità dell’unione o creare un precedente per altri stati membri che cercano un trattamento preferenziale. Il principio fondamentale del blocco della parità di trattamento tra i membri avrebbe la precedenza su qualsiasi considerazione bilaterale.

Le implicazioni pratiche dell'adesione significherebbero che la Gran Bretagna dovrebbe adottare l'intero acquis comunitario dell'UE, ovvero l'intero corpus di leggi e regolamenti dell'UE. Ciò include la partecipazione all’Eurozona o come minimo l’impegno per l’eventuale adozione della moneta unica, un passo che storicamente ha incontrato notevoli resistenze all’interno del Regno Unito. Inoltre, il Paese dovrebbe accettare la libertà di movimento illimitata per i cittadini dell’UE, una pietra angolare dell’integrazione europea che era al centro delle preoccupazioni della campagna Brexit. Questi requisiti rappresentano cambiamenti sostanziali rispetto al precedente status bifamiliare della Gran Bretagna all'interno dell'Unione.

I veterani funzionari dell'UE sottolineano che, mentre l'Unione Europea offrirebbe un caloroso benvenuto al rientro britannico, questa ospitalità sarebbe accompagnata da quella che descrivono come una posizione negoziale "ostinata". Non ci sarebbe spazio per il tipo di selezione che ha caratterizzato l’appartenenza originaria della Gran Bretagna o che alcuni politici britannici avevano sperato di ottenere durante i negoziati iniziali sulla Brexit. L'UE ha imparato lezioni preziose su come proteggere la propria coerenza istituzionale e impedire agli Stati membri di creare precedenti problematici attraverso accordi speciali.

Anche la tempistica per un eventuale processo di rientro del Regno Unito nell'UE sarebbe considerevolmente lunga e complicata. Invece di una semplice inversione dell’articolo 50, che regolava il processo di uscita, la Gran Bretagna avrebbe dovuto richiedere l’adesione ai sensi dell’articolo 49 del Trattato sull’Unione europea. Ciò richiederebbe un’applicazione formale, negoziati approfonditi su ciascun settore politico, l’approvazione unanime di tutti gli Stati membri e la ratifica da parte del Parlamento europeo e dei singoli parlamenti nazionali. Diverse nazioni potrebbero sfruttare l'opportunità per promuovere i propri interessi, complicando potenzialmente le discussioni.

Anche le implicazioni finanziarie sarebbero sostanziali e non negoziabili. La Gran Bretagna affronterebbe immediatamente tutti gli obblighi derivanti dai contributi al bilancio dell’UE senza nessuno degli sconti negoziati da Margaret Thatcher nel 1984. Ci si aspetta che il paese contribuisca con la sua giusta quota alla spesa dell’UE, compreso il sostegno agli Stati membri meno sviluppati, i sussidi agricoli e i progetti infrastrutturali in tutto il blocco. Ciò rappresenta un netto allontanamento dal precedente accordo in cui la Gran Bretagna pagava meno pro capite rispetto a molti altri Stati membri.

È interessante notare che i veterani dei negoziati sulla Brexit suggeriscono anche che le attuali sfide e l'evoluzione dell'Unione Europea creerebbero un panorama istituzionale diverso da quello da cui la Gran Bretagna si è allontanata. L’UE ha rafforzato la propria posizione in diversi settori politici, si è mossa verso una maggiore integrazione nei mercati digitali e nelle capacità di difesa e ha sviluppato meccanismi più forti per la governance interna. Qualsiasi membro che ritorni dovrebbe accettare queste nuove realtà e potenzialmente contribuire in modo più sostanziale alle iniziative congiunte dell'UE rispetto a quanto ha fatto in precedenza la Gran Bretagna.

Anche la dimensione politica delle potenziali discussioni sul rejoin non può essere trascurata. Alcuni Stati membri dell’UE, in particolare quelli che in passato hanno avuto difficoltà con le posizioni negoziali britanniche, potrebbero considerare una richiesta di ritorno con scetticismo o usarla come leva per altre concessioni. La Francia, sotto varie amministrazioni, è stata storicamente protettiva degli interessi dell’UE contro i tentativi britannici di esenzioni. Polonia, Ungheria e altre nazioni dell'Europa centrale potrebbero cercare garanzie sul proprio ruolo e sulla propria influenza prima di sostenere il rientro britannico.

Il messaggio di questi funzionari dell'UE serve come un confronto con la realtà per qualsiasi movimento politico britannico che sostiene il rientro nel blocco. Non ci sarebbe alcun percorso magico per tornare allo status privilegiato di cui un tempo la Gran Bretagna godeva. L’adesione richiederebbe invece l’accettazione dell’intero pacchetto di obblighi, regolamenti e politiche comuni dell’UE. L'Unione europea, avendo dimostrato la propria capacità di funzionare ed evolversi dopo la partenza della Gran Bretagna, appare fiduciosa nella propria capacità di negoziare con fermezza mantenendo la cortesia diplomatica.

Per i politici e l'elettorato britannici, questa prospettiva sottolinea la portata della decisione sulla Brexit e la limitata possibilità di invertirla a condizioni favorevoli. Qualsiasi discussione seria sul rientro nell’UE dovrebbe confrontarsi con queste realtà piuttosto che sperare in un trattamento speciale. Il consenso degli ex negoziatori riflette una visione istituzionale matura secondo cui l’Unione Europea ha imparato a proteggere i propri interessi e la propria coerenza, anche se rimane aperta alla partecipazione britannica in termini paritari. La porta per il ritorno rimane aperta, ma porterebbe a un accordo molto diverso da quello che alla Gran Bretagna viene chiesto di lasciarsi alle spalle.